「一个简单的烧烤还搞个什么研究院，是不是哗众取宠」、「岳阳开放大学办烧烤学院是不是为了创收？」四个月前，当岳阳开放大学官宣与岳阳市烧烤协会联合创办岳阳烧烤学院和岳阳烧烤研究院后，瞬间引发社会关注与质疑。「今天的活动，就是给社会最好的答卷！」17日在岳阳开放大学举行的岳阳烧烤学院开班仪式上，岳阳烧烤学院院长胡俊如是说。
红星新闻报导，岳阳开放大学副校长姜宗福18日证实了「岳阳烧烤学院正式开班」的消息。这意味着，在官宣创办全国首家烧烤学院四个月后，该学院正式开班授课。据姜宗福介绍，目前开班的是岳阳烧烤学院首届「烧烤菁英学历提升班」，共有26名学员，均为岳阳当地25至35岁的烧烤店老板，以半脱产形式学习，学制两年半，采用校企联合培养模式。
他进一步说明：「烧烤行业作息特殊，晚上收摊晚、上午要休息，下午5点又得开工，因此线下课程安排在下午2时30分至5时。一部分课程在学校教授经营管理、品牌推广等内容，另一部分则在店里进行实操，校企结合。学习期满并考核合格后，学校将颁发经营管理专业的大专文凭。」
面对外界诸如开头提及的种种质疑，姜宗福表示，学校希望帮助学员掌握一门谋生技能，让他们更好融入社会，而烧烤是门轻资产的行当，「一个炉子就可以养活一家人」，因此，从这个行业入手更贴切实际。此外，生源构成方面，主要是与人社部门合作培训、面向社会招录有需求的企业或个体、面向学校招录初中毕业生进行系统的职业教育。这其中，大部分都有政府提供的创业就业资金兜底，大大减轻学员负担。即便面向社会进行市场化培训，学校收费也远低于社会培训机构的收费。
据姜宗福介绍，接下来，学校还将与当地残联、人社部门以及对口帮扶的湘西州保靖县深度合作，启动对包括残疾人在内的创业就业群体及精准帮扶对象进行培训。
岳阳开放大学副校长李健表示，自湖南省第四届旅发大会召开后，岳阳烧烤迎来「品质升级、品牌崛起、人才刚需」的黄金发展期。举办「烧烤菁英学历提升班」，是为了提升烧烤行业的整体文化素质，让「烤匠」变「菁英」，培养更多的烧烤料理大师，推动岳阳烧烤行业的标准化、品牌化、国际化发展。