美国总统川普经常对乌克兰表示，他们在与俄罗斯的消耗战中「手中没有牌」。但如今在美国与伊朗的战争中，他自身握有的筹码，正面临越来越多质疑。
CNN指出，表面上看，美国拥有超过伊朗三倍的人口，以及全球最强大的军事与经济实力，在力量对比上占压倒性优势；再加上以色列久经战阵的军力与几乎无所不在的情报体系，这场战争看起来对伊朗并不公平。然而，伊朗将有限优势转化为让美国承受压力的痛点，并迫使受到压抑的伊朗国民承受巨大代价，不仅成功撑过战局，一些分析人士甚至认为，伊朗已逐步掌握战略主动权。
开战一个月后，美伊战争已演变为一场「筹码对决」。川普或许握有更强大的力量，但若要取得明确胜利，很可能必须承受他极不愿面对的政治与经济代价。伊朗虽无法击败美国与以色列，却通过封锁荷莫兹海峡这一关键能源输出瓶颈，打出最后王牌，不仅将全球经济当成人质，也持续让美国付出更高的政治成本。
对川普而言，一个难以接受的现实是，美国确实拥有打开海峡的军事能力；但一旦伊朗成功攻击甚至击沉美国军舰，反而可能赢得宣传上的胜利。此外，他很可能仍需部署地面部队以击退伊朗力量，这将提高美军伤亡风险，并进一步削弱他本已低迷的政治支持。
在考虑是否夺取哈格岛这一伊朗石油出口中枢时，川普同样面临相同限制。这类行动或许能重创伊朗经济，但无法保证会迫使政权屈服，反而可能引发更强烈的反击，也会让伊朗更没有动机放松对荷莫兹海峡的控制。尽管伊朗否认双方正在进行直接谈判，但在试图强化自身筹码之际，川普仍声称幕后外交正取得进展；同时，他也威胁将以空前规模的武力行动，迫使德黑兰走上谈判桌。
美军确实有能力摧毁伊朗的能源基础设施，但伊朗势必会对美国在波斯湾盟友境内的类似目标发动报复性攻击，全球市场可能陷入剧烈动荡，原本已偏高的全球经济衰退风险也将进一步上升。此外，若轰炸对维持沙漠地区生存至关重要的海水淡化厂，也引发外界质疑川普是否可能触及战争罪。
华府仍握有一张尚未打出的重要筹码，也就是有能力最终解除对伊朗石油出口及多个经济部门的制裁。然而除此之外，白宫几乎未提出能吸引伊朗的外交诱因，不仅其15项和平条件中有多项德黑兰难以接受，也持续以相对狭隘的军事视角看待这场冲突。每日更新对伊朗目标的攻击次数，亦容易让人联想到越战时期以「击杀数」衡量战果的做法，反而掩盖整场战争带来的整体破坏；官方对战况的总结似乎也与现实不符。
伊朗或许在军事上不占优势，却通过封锁海峡掌握不对称影响力。美国与以色列或许并未判断错误，确实已摧毁伊朗大部分无人机与飞弹能力，但德黑兰只需向海峡或波湾城市发射少量飞弹，便足以造成不成比例的经济损失。随着时间推移，伊朗的筹码似乎持续增加；战争拖得越久，川普承受的成本越高，可能迫使他接受一项让自身看起来更像弱势方的协议。
然而，从长远来看，伊朗政权若要维持生存，仍需解除制裁。同时，川普的耐心正逐渐流失；若真正的外交谈判无法尽快展开，他可能被迫走向升级，最终失去退场空间，难以在任何代价下接受和解。
昆西研究所的帕西（Trita Parsi）表示：「一旦他失去这种退场能力，相较于升级行动，选择收手的动机将转向不利方向。尽管伊朗可能比川普更具时间优势，但也必须认知，时间并非无限站在自己这一边。」
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