1911年，辛亥革命推翻了帝制，1912年1月1日，中华民国临时政府在南京宣告成立，孙中山任临时大总统。南北议和后，临时政府迁往北京，手中握有兵权且在北方具有实力的袁世凯于2月被选为第二任临时大总统，并于3月正式宣誓就职。
1913年，即将出任内阁总理的宋教仁被暗杀身亡，当时人们怀疑与袁世凯有关。随即，孙中山发动了“二次革命”，但以失败告终。之后，袁世凯经国会选举成为第一任中华民国大总统，并通过宪法草案，采用内阁制来制约袁世凯的权力。为了不受国会限制，1914年3月，袁世凯命令召开国民大会修改1912年的《临时约法》，改内阁制为总统制。1915年12月，袁世凯又恢复帝制，改国号为中华民国。此举遭到了举国上下的声讨，云南将军蔡锷等掀起了“护国运动”。在反对声浪中，袁世凯在1916年3月宣布取消帝制以谋求续任总统，但被护国军拒绝，同年6月6日袁世凯病逝。
袁世凯在就任大总统时，副总统是黎元洪。袁世凯离世后，他由副总统继任总统。1922年，他在直系军阀支持下复任总统。1928年6月3日，黎元洪因为脑溢血在天津去世。对于袁世凯本人，各方褒贬不一。因不是本文关注之点，是以不加详述。
袁世凯后人文革厄运
袁世凯一共有一妻九妾，共生了17个儿子、15个女儿，17个儿子又为袁世凯生了22个孙子、25个孙女，儿孙总和达79人。袁世凯死后，全家人都离开中南海，并遵照袁世凯遗嘱分家。每个儿子15万元（包括银元、黄金、股票），每个女儿1万银元，每位如夫人（即姨太太）分得一幢楼。袁世凯的后人中，大部分人选择在海外生活，最有名的是袁世凯的孙子、物理学家袁家骝。
袁家骝是袁世凯第二个儿子袁克文的三儿子，生母薛丽清是南部小班名伶，因受不得拘束，在袁府待了几年后就离家出走，因此袁家骝一直由别房照料。他13岁进天津南开中学念书，在燕京大学获硕士学位后赴美深造，后成为卓有成就的物理学家，其妻子吴健雄亦是知名物理学家。
号称民国四公子的袁克文，还是青帮的头目，膝下有4子3女。除了袁家骝外，还有儿子袁家嘏、家彰、家楫，女儿家华、家宜、家祉。袁家彰也留学美国，并加入美国籍。
袁家楫是袁克文最小的儿子。抗战结束后，他曾到国民政府的军舰上服役，后随国民政府去了台湾。因不喜欢台湾的生活，就借去香港的机会跑回了天津。1950年中共掀起“镇压反革命运动”后，袁家楫被抓了起来，并被关进监狱3年，之后又在工厂和农场劳动改造二十多年。文革爆发后，袁家楫又被关了起来，妻子刘爱芳则多次被批斗。批斗时，红卫兵总是质问她，为什么要嫁给袁世凯的孙子，为什么还不离婚。而他们的孩子袁静和袁宏宇在学校也备受歧视。
袁家骝的三妹袁家祉嫁给了段芝贵公子段昭延，但因丈夫早逝，她独自一人带着4个子女生活，又没有正式工作，靠做临时工、给人当洗衣妇养家餬口，日子过得相当艰难。文革开始后，她那间破烂不堪的房子，也被抄家抄过无数次，而且她被无休无止的批斗折磨出了毛病，一听到口号声就会发抖。
1973年袁家骝回国时，政府有人上门来通知袁家祉，给她规定了几条纪律：不准议论时事政治，不准把袁家骝带进这间破烂的房子，到车站接站时全家人都要穿新衣服，见了面不准哭，要面带笑容等等。
再说说袁世凯五姨太杨氏和她的几个孩子。杨氏有四男二女，两个女儿早亡，儿子依次是袁克桓、袁克轸、袁克久和袁克安。他们都在优越的环境中长大，有着很好的国文基础，后来还曾到英美留学，接触了西方文化。他们也都娶了名门之后，包括清朝旧官的女儿、黎元洪的女儿和天津大盐商的女儿。这其中表现最突出的是袁克桓。
文革中袁克桓的五个女儿均被抄家
据大陆媒体披露，袁世凯离世后，袁克桓手中分得了开滦煤矿、启新洋灰公司、江南水泥等知名民族工业的股票，并从这些股票开始迈向实业，成为启新公司总经理、开滦煤矿中方董事长。抗战期间，袁克桓支持丹麦人辛德贝格（当时受雇于江南水泥厂），把江南水泥厂变成了南京最大的流动性难民营，在三年半里接纳过三万多名南京市民。袁克桓还用拖延方式拒绝为日军提供工业资料，其大儿子袁家宸一度被关进日本宪兵队监狱。
抗战胜利后，袁克桓的经营重点放在南京江南水泥厂和上海耀华玻璃公司上。然而，国共内战很快爆发，其实业发展举步维艰，但他拒绝前往国外，反而做出了全家留在国内的决定。这一决定注定了其一家从此的命运。
中共建政后，袁克桓对中共发起的针对企业家的“三反五反，公私合营”均积极配合，为了支持中共帮助朝鲜打仗，还主动把自家花园低价出售给高干。
1956年去世的袁克桓没有遭遇文革，但其后人却没有幸免。文革中，袁克桓的五个女儿均被抄家、批斗、剃头，无一例外，三女儿袁家蕖家里更是被抄得一双鞋都不剩。
袁家人命运发生改变是在袁家骝回国后。中共为了统战的需要，改善了留在大陆的袁家人的生活。比如袁家楫获得了自由，后来在天津市交通局下辖的汽车修理厂工作，还成为天津市的政协委员。然而，中共做过的恶事不是这样的改善就可以抹去的。
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