罗马天主教的枢机主教们将自本月7日起召开教宗选举枢密会议，路透报导，有「亚洲方济各」（Asian Francis）美誉的菲律宾籍枢机主教塔格莱是下任教宗的热门人选之一。
路透报导，塔格莱（Luis Antonio Tagle）如同出身阿根廷的已故教宗方济各（Pope Francis），都来自远离天主教会传统权力基地欧洲的国家，且带着局外人的观点来到罗马。
将塔格莱列入非官方教宗候选名单的一些人士透露，如果具有选举权的枢机主教在7日展开的枢密会议（Conclave）中，为坚定延续方济各的进步精神而尽可能寻找与他类似的人，那么塔格莱将是继任方济各的不二人选。
若塔格莱获选为教宗，这可能是向全球14亿天主教徒表明，枢机主教们希望推进方济各促使教会向现代世界敞开的愿景，而非选出可能推翻他任内一些改革措施的继任者。
这也代表塔格莱的枢机主教同僚已不在意外界对他管理能力的质疑。
天主教神职人员艾芳索（Emmanuel Alfonso）曾是塔格莱的学生并与他相识数十年，艾芳索说：「他（塔格莱）将代表教宗方济各作为的延续。从关爱穷人、平易近人等方面来看，他像极教宗方济各。」
塔格莱的外表比实际年龄67岁更年轻，他喜欢别人用他的小名奇托（Chito）称呼他。
方济各约于5年前任命塔格莱领导现在名为福音传播部（Dicastery for Evangelization）的教廷部会，为他增添外界看来有助他成为教宗候选人的经历，这个职位也使他对开发中国家的当地天主教会拥有庞大影响力。
不少枢机主教早已与塔格莱有私交，且许多人可能将出身亚洲的教宗视为一大吸引力，因为教会领袖认为亚洲是促进信仰人口成长的重要地区。
此外有别于方济各，塔格莱是享誉全球的神学家，这可能有助他获得温和派枢机主教的选票，他们对方济各在世时的部分即兴发言感到忧心，一些人称这些言论会对天主教教义造成混淆。