知更鸟又被称为红襟鸟，几乎遍布亚欧非大陆上的各个地区，有着很多种亚种，因为胸前长有一块鲜艳的红色斑块而得名，有着非常婉转悠扬的鸣叫声，类似笛子般悦耳，主要以昆虫为食，既能跳跃也能在地面上步行，是非常罕见的。
知更鸟属于小型鸣禽，同属于鸫鸟，虽然一共有360多个亚种，但它们的体型都普遍较小，体长大多只有12-15厘米左右，体重最多不会超过22克，这种鸟类都有着一个共同的特征就是它们的胸前和脸颊下半部分都呈现鲜亮的橙黄色羽毛，和腹部的灰白色羽毛形成了极为鲜明的对比，并且它们的翅膀大多都是橄榄色的，而鸟喙则普遍为黑色。
不过知更鸟的幼鸟并没有这一典型特征，它们下腹部都遍布褐色的斑点，只有在更换了羽毛之后才会出现红色的胸羽。其次就是一种叫做“北美知更鸟”的鸟种需要和知更鸟相区别，因为北美知更鸟其实是一种画眉，又被称为蓝知更鸟，它的胸前也长有鲜艳的斑块，但大多是宝蓝色，并且范围覆盖到了脑袋和翅膀上部。
知更鸟虽然体型很小，但它们一到春季的时候就会开始组成上亿只的族群飞行，在美国和墨西哥的上方翻飞的时候就像是一大团乌云，这其实是它们在进行迁徙，据说每天需要飞上至少30公里，多的甚至可以飞行50公里，它们饿了就会在农田或者树林中停下来寻找昆虫，而且它们飞行的距离非常遥远，有时候俄罗斯的知更鸟能南迁到英国越冬。