冷气太少影响经济竞争力？ 专家疾呼欧洲要追赶美国

气候科技公司高端主管Taco Engelaar在《财星杂志》撰发专栏，直陈「冷气（空调）落差」（AC gap）已经令欧洲的经济竞争力处于劣势。他说，美国家庭冷气普及率高达 90%，而欧洲平均仅20%，如此巨大的差距，在气候变迁导致极端热浪频繁的环境下，他相信，缺乏冷气严重影响劳动力生产力，严重可导致企业停摆。「冷气落差」已经成为欧洲的经济负债。

Engelaar要读者想像这样的情境：美国盛夏的一天，烈日当空。你在凉爽舒适的房间里一夜好眠后醒来，前往工作场所，公司的室温也经过调节，有利于保持专注。除非午休时走到户外散步，你几乎完全不受高温影响。

同样炎热的夏日，你如果身处一座普通的欧洲城市。情况会是，你在翻来覆去、难以入眠的一夜后醒来，身体黏腻、浑身不舒服，还没出门就开始担心接下来的通勤。挤在拥挤的车厢里，极端高温使城市交通基础设施不堪负荷，你又得忍受漫长的误点。如果你有幸在家工作，大多也只是有电风扇缓慢地将室内的热空气吹来吹去。

Engelaar强调，造成这两种截然不同生活体验的根本差异，就是冷气。

他指出，欧洲现在是全球升温速度最快的大陆，却平均只有20%的家户有冷气，英国的比率更不到5%。

在多数尚未普及冷气的国家，热浪足以、而且愈来愈经常迫使学校停课、企业营运受阻，也让人们无法发挥最佳工作表现。雇主不得不调整工时，以保护员工免于酷暑危害。这种对气候的脆弱性，不只是生活上的不便，更已成为经济竞争力面临的重大威胁。

Engelaar说，美国早在几十年前，就已经创建起因应高温的解决方案，现在约90%的住宅配备冷气。因为美国向来气候较炎热，住宅与建筑物在设计时，就会留意考量高温环境；反观欧洲，多数建筑早年原本是为另一种气候条件而打造，而现在面临气温持续攀升。

数据显示，未来四年内，欧洲整体国内生产毛额（GDP）最高可能因高温相关损失，而减少7%。这还不包括对人命造成的更巨大代价。仅最近这一波热浪，就已造成超过一千人死亡。

欧洲要普及冷气，电网负荷是最大关键。美国早已将大规模冷气设备纳入既有电网系统；然而欧洲却是要在一个早已超载的电网之上，试图再添加大量冷气设备。如果数十万台高耗电冷气同时接入电网，很可能让本已脆弱的供电系统濒临崩溃。

Engelaar表示，欧洲的解决方案是，必须加速供电基础设施的规划，让基础设施更先进、更智能，能精确找出电网最脆弱的区域，评估大量安装冷气将如何影响供电，并判断可以进行哪些改善措施，来释放足够容量，支持新的电力连接需求。

他强调，大西洋两岸其实都拥有足以支撑冷房需求的再生能源，但若要真正发挥作用，欧洲与美国的电网本身仍需要进行大规模升级。