新冠疫情期间出生的「封城宝宝」如今已到上幼儿园的年纪，但一项最新研究却揭露了令人忧心的后果。这群孩子在满4岁时，普遍出现注意力难集中、无法遵守指令以及情绪调节困难等问题。研究认为，这是因为「封城宝宝」才出生就遇上严格的社交限制，导致他们在规划、解决问题及适应新环境等，能力都显著低于疫情前出生的孩子。
据《每日邮报》（Daily Mail）报导，这项研究已发表于医学期刊《疾病儿童档案》（Archives of Disease in Childhood），该研究由伦敦大学城市圣乔治学院（City St George’s, University of London）团队主导。研究人员针对205名在2020年3月至6月英国第一波封城期间出生的幼童进行追踪，当时政府实施严格的社交距离、强制佩戴口罩，并关闭了所有婴幼儿共学班与游戏场所，这让这些宝宝度过了一个「社交被彻底孤立」的婴儿期。
研究团队通过标准化测试与家长问卷，评估孩子们的语言、非语言推理，工作记忆和手眼协调等能力。惊人的是，受试儿童中有高达三分之一被评估为「运行功能有待加强」。家长反映，孩子们很难安静坐好、常常听不懂或记不住指令，且极易分心。此外，虽然他们听得懂大人说话，但「表达性语言」能力却明显落后，这是因为早期缺乏与家族外陌生人交互的机会所致。
这项研究属于观察性研究，且参与家庭的教育程度普遍偏高，可能导致结果有些许偏差，不过这项研究仍敲响了警钟。学者呼吁，政府与学校必须正视这群「封城宝宝」的特殊需求，并投入更多辅导资源，帮助这群在口罩与隔离中长大的孩子重新创建与世界的链接。