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85岁英国剑桥大学人类学教授艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane）在中国社媒吸引逾250万粉丝，成为许多中国年轻人提问求助的「心灵树洞」。他以平等与包容态度回应年轻人的焦虑，并通过守护徐志摩花园，搭起东西方文化交流桥梁。
麦克法兰接受环球人物杂志专访，他戴着黑色复古礼帽，神情轻松俏皮。谈及自己深受中国年轻人欢迎的原因，他表示：「这可能不是因为我有多聪明，而是我看到中国年轻人是真正有兴趣去理解世界的。我以平等的身分与他们交谈，他们也回报我以同样的平等、开放和信任。」他形容自己只是中国年轻人的一个朋友，「他们喜欢向我提问，大概是因为我又老又小吧。」
麦克法兰历数家族与中国的渊源。他出生于印度，幼时照顾他的护士是当地华裔，给他留下温柔善良的记忆；他的叔公是英国文化协会在台湾的第一位成员，祖父则曾协助绘制中国和缅甸边界的地图。他感慨道：「我来到这个世界，第一眼看到的是中国面孔。」
自1996年首度访华以来，麦克法兰已到访中国20余次，亲眼目睹了中国几十年来在基础建设、教育、医疗等各方面的飞速发展与社会剧变。他指出，中国经历了迅猛转型，但传统价值始终未变：「中国人民始终关心家庭、热爱和平……中国不仅仅是一个国家，更是一种独特的文明。作为地球上幸存的古文明，不好战，善平衡，道家、儒家与释家思想扎根其间，延续至今。」
针对当前网上关于「躺平」与焦虑的讨论，麦克法兰将中国年轻人比喻为「竹子」。他表示，竹子代表了中国文化的韧性，强韧且根系发达，风吹时会弯下腰吸收冲击，风停后又能重新挺立。他认为年轻人的焦虑源于社会快速发展，过去稳固的「阶梯世界」与确定性逐渐改变，这种快速变化给全球年轻人带来的困境如出一辙，包括英国也有不少「尼特族」。面对焦虑，他建议大家一步一步来，泡一杯茶安抚神经系统，所有的困难与痛苦终将过去。
此外，麦克法兰也是剑桥大学国王学院「徐志摩花园」的发起人与守护者。当年国王学院曾因不了解徐志摩而拒绝设置纪念石碑，经他极力说服学院并筹集资金，才创建了剑桥大学历史上第一座校园内的中式花园。自2014年起，他一直担任徐志摩诗歌艺术节组委会主席。麦克法兰表示，这座花园象征着东西方文明之间的桥梁，「从国王学院走出来，沿途是典型的英式建筑和英国风景；走过一座桥，便进入了中式花园。从西方走到东方，只需要过一座桥。」
他认为自己不是因为聪明才受欢迎，而是愿意用平等、开放与信任的态度倾听年轻人，真诚回应他们对世界、人生与焦虑的提问。 麦克法兰把中国年轻人比喻成竹子，认为他们面对快速变化的社会会弯曲承受压力，但仍具韧性；他建议一步一步来，泡茶放松，困难终会过去。 徐志摩花园由麦克法兰推动成立，是剑桥首座校园中式花园，象征东西方文明之间的桥梁，也展现他长年促进中英文化交流的努力。精华 FAQ