梵蒂冈西斯汀教堂(Sistine Chapel)的烟囱7日晚上冒出了黑烟，这说明由133位枢机主教共同参与的枢机主教秘密会议，没有在第一轮投票中选出新教宗。他们已于当晚退场，8日将重返西斯汀教堂，上、下午各进行两轮投票，直到选出已故教宗方济各(Pope Francis)的继任者。
身穿红色长袍的枢机主教们7日下午在拉丁圣歌、焚香和庄严气氛中，展开这场充满戏剧性仪式的教宗选举秘密会议。数以千计的人群在圣彼得广场通过巨大屏幕观看过程；当教堂大门砰地关上、投票开始时，人们报以热烈掌声。大家等了好几小时，看到屏幕上显示的烟囱终于出现动静，即使冒出的是浓浓黑烟，人们仍不住地欢呼。
这场枢机主教秘密会议是天主教2000年历史以来主教地域分布最广的一次。来自70个国家的枢机主教7日与外界隔绝，为阻止一切对外通信，主教们交出手机，梵蒂冈周围无线电波也被阻断。
参与会议的133位枢机主教，有108位是由方济各任命，其中包括蒙古、瑞典和东加等过去从未有过枢机主教的遥远国度。
枢机主教选举人数上限通常只有120名，但方济各之前突破此上限，纳入经济实力通常较低的「全球南方」边缘化国家年轻枢机主教选举人；这场充满神秘悬念的选举会议，也因此平添更多不确定性。
第267任教宗需获三分之二多数票(即89票)才能当选。许多枢机主教直到上周才见到面，表示需要更多时间相互了解。不少人对于多久才能选出新教宗存疑；梵蒂冈驻叙利亚大使、枢机主教泽纳里(Mario Zenari)说：「再耐心一点，等等看。」
来自伦敦、在圣彼得广场等待结果的27岁信徒卡普里 (Gabriel Capry) 表示，「我希望枢机主教选出一位统一教会的和平缔造者」。
现年70岁的枢机主教帕罗林(Pietro Parolin)自2013年起担任梵蒂冈国务卿，被认为是继任教宗的热门人选之一。