「圣婴」致干旱 巴拿马运河9/15起减少通行船只

鉴于巴拿马所在的中美洲正受「圣婴现象」导致的严重干旱影响，巴拿马运河管理局(ACP)20日公告，自9月15日起，每天允许通行的船舶数将减至32艘；其中「巴拿马型」船减至23艘、「新巴拿马型」船减至9艘。除此之外，每天通行名额的竞拍机制也将有所调整。

除了上述两招，ACP也已采取其他因应措施，例如对大型船舶降低最大吃水深度。即在降雨充足的一般时期，最大型船舶的最大允许吃水深度可达50呎。但当干旱或圣婴现象造成为巴拿马运河供水的人工湖水位下降时，ACP就会逐步收紧。

干旱严峻时期最大吃水深度一度调降至44呎，即因船舶无法「满载」通行而单趟运货量大减，船公司往往会向托运方加收每箱从数十至数百美元的低水位附加费。

上述公告也写道，ACP已采取节水措施，但运河区的降雨仍不如预期，需进一步调整营运措施；必要时将全部或部分暂停通行预约系统。该系统允许船舶提前预约特定日期的通行名额，已预约完成却因此遭取消的船舶则无需支付罚款、附加费或取消的费用。ACP将持续监测气象和相关水位变化，并视情况与时调整营运措施。

为了避开大型船舶高昂的通行费，包括美国能源巨擘雪佛龙的能源出口商开始改采分段运输法，先让较窄的巴拿马型船，装载美国出口的液化石油气(LPG)通行，再于巴拿马运河太平洋侧的巴尔博亚港外海，将船上的LPG，移交给大型的新巴拿马型船运往亚洲。这两种船型使用不同船闸，巴拿马型的通行费涨幅较小、新巴拿马型的则激增。

船舶租赁数据数据显示，雪佛龙租用的「Fritzi N号」及「Pacific Yantai号」两艘新巴拿马型LPG船，预定在巴尔博亚港外海接货。航运追踪机构Kpler表示，今年以来美国出口的LPG约6成运往亚洲，去年则是55%。