根据新加坡前高端政府官员的说法，新加坡成功的背后，或许有个令人难以欢呼的因素，就是「不快乐」。
彭博播客节目主持人米莎·哈珊（Mishal Husain）在节目中访问曾任星国外交部长的杨荣文，为何新加坡跻身全球最富有国家之林，却也是最不快乐的国家之一？杨荣文回答：「有时候，功成名就的先决条件恐怕就是不快乐。」
新加坡以人均GDP而言，是亚洲最富有的国家。然而，在多个关于「快乐」的调查里，表现总是很敬陪末座。彭博新闻说，星国居民，即使是那些最有钱的人，也经常悲叹紧张到喘不过气的生活步调，以及残酷的工作文化。
新加坡做为金融中心灿烂成就的底下，交织着这些巨大压力。
杨荣文回忆已故新加坡首任总理李光耀曾对幕僚强调，「千万别承诺快乐」。李光耀说：「我们可以承诺经济发展、基础建设、教育，或是其他任何东西。但是，千万别承诺快乐。」