英国政府研拟紧缩签证规范，限制通过合法管道流入的移工数量，以因应国内对移民的反弹声浪。英国内政大臣古柏（Yvette Cooper）11日透露，毕业生签证（Graduate visa）制度也将有调整。
英国内政部12日将公布移民政策白皮书，官方预告的重点内容包括进一步提高技术工作签证（Skilled Worker visa）申请门槛、大幅减少引进低技术劳工并缩减居留年限，以及雇用外籍人士必须与促进英国本地劳工就业扣连。
根据移民白皮书，伦敦当局将对技术签证申请人引入新的学士学历门槛。内政部11日宣布，将指派一个工作小组，识别过度依赖外籍劳工的产业。
英国首相施凯尔已承诺降低移民人数。这项议题也曾在去年夏季工党上台后引发抗议，并演变为右翼暴力事件。
自前首相强生政府2020年推出技术劳工签证计划以来，相关签证的数量已暴增两倍。该计划原本被定位为英国脱欧后强化边境控制的手段。
截至2023年6月的一年内，英国净移民人数创下90万6000人的历史新高，自2021年至去年，永久定居人口成长80%，依亲签证数量更暴增360%。移民潮不仅引发公共服务压力，也导致国内政治情势动荡。特别是在地方选举中，右翼民粹政党英国改革党（Reform UK）势力崛起，动摇执政工党的铁票区，迫使政府加紧移民控管。
古柏在接受BBC节目专访时未正面回应是否废除毕业生签证，但强调制度将改革，并持续欢迎优质国际学生。她指出，一些大学未符合应有教学与招生标准，导致部分留学生未完成学业即滞留英国，造成违规问题与外界观感争议。
这并非英国首次收紧移民政策。去年已开始限制只有研究型硕博学生与英国政府奖学金受奖人才能为家属申请居留，并将技术签证最低薪资门槛从年薪2万6200英镑（约3万4800美元）大幅调升至3万8700英镑。该政策实施后，学生签证申请数量在去年夏秋季即下滑近17%。
然而，政策收紧也引发多方忧虑。教育界指出，由于政府对本地学生冻涨学费、投入预算有限，许多大学仰赖国际学生学费维持营运。调查发现，每六所英国大学就有一所超过三分之一收入来自国际学生。
另有批评指出，政府在控管移民时忽视企业对外劳的实际需求，也未能防止签证制度下的剥削行为，包括人口贩运与债务劳役，特别是在照护产业。
