以色列对伊朗发动空袭，总理内唐亚胡表示，此次行动已筹划数月，准备同时打击伊朗的核子与弹道飞弹计划。据一位熟知内情的以色列资深安全官员向《华盛顿邮报》透露的未公开细节，当以军战机掠过天际，飞向伊朗核子设施和军事设施之际，秘密突击小队、成群武装无人机和藏有炸药的普通车辆同步从伊朗腹地的潜伏地点出发，朝向沉睡中的目标前进。
该官员指出，目标包括军事指挥官、核子科学家、以及伊朗革命卫队领导人，其中许多人「仍在他们家中的床上」。
据以色列和西方安全官员说法，以及伊朗官方公布的已知伤亡人数声明，伊朗最高领袖哈米尼内核圈成员，以及核子核子研发团队的关键成员，在破晓前相继身亡，部分人士显然死于装有炸药的无人机或其他设备，这些爆裂物在德黑兰市中心的高层公寓和其他建侧面炸出多个大洞。
官员表示，这项代号为「崛起之狮」（Rising Lion）的行动，依赖潜伏在伊朗境内数周甚至数月的秘密情报小组、预先部署的暗藏武器及其他相关能力。
多名伊朗高端官员在攻击中丧生，包括伊朗革命卫队指挥官沙拉米、武装部队参谋总长巴格瑞、紧急状态指挥部司令拉希德、革命卫队航太部队司令哈吉扎德等人，还有重要的核子科学家。
以色列资深安全官员表示，此次「定点清除」行动属于整体攻击计划的「第一波」，目标是消灭革命卫队和伊朗政权的「决策者」，而这些人当时「身处我们掌握的位置」。行动范围在随后数小时进一步扩大，涵盖对伊朗核子设施和军事设施发动发射飞弹和进行空袭。
一位以色列官员表示，他们诱骗伊朗空军的一些指挥官聚会。他说：「我们展开特定的活动，帮助了解更多有关伊朗军队的资讯，然后利用这些资讯来影响他们的行为。我们知道这会导致他们开会。」
以色列对外情报机构摩萨德多年来与以色列国防军合作，收集了伊朗关键领导人物的档案和住所，此次提前在伊朗境内置立了炸药无人机基地，探员们还设法将精确武器及秘密突击队偷运到伊朗腹地，都奠定了大规模攻击的基础。
为了摧毁防空系统，摩萨德秘密部署藏有可以远程引爆炸药的车辆进行破坏和扰乱，目标是负责运送飞弹到发射场的卡车，「每摧毁一辆卡车就摧毁四枚飞弹。」
以色列官员警告，斩首行动将持续进行，并说摩萨德已向可能接替罹难者职位的二线指挥官与政权官员传递消息。该官员指出，「有些人收到塞在门缝下的信、有些人或是他们的配偶接到电话。」这些消息旨在传达：「我们知道他们在哪里，也有能力对付他们。」