CNN 21日引述以色列媒体、救援机构和目击者报导，以色列与巴勒斯坦武装组织哈玛斯交战21个月以来，战车首度挺进加萨走廊中部、此前未曾展开地面作战的迪尔巴拉（Deir al-Balah）区域。
迪尔巴拉是加萨战争爆发以来，少数尚未发生大规模地面攻势的城市之一，以方20日下令疏散该市南部6个区的居民，并且空投数千张传单。
以军拒绝对行动发表评论，但陆军电台指出，行动已经展开。以军前一晚进行空袭及炮击后，戈兰旅（Golani Brigade）「已开始在南部迪尔巴拉地区展开地面机动行动。」
目前参与行动的仅有一个旅，预计将持续数周。以军阿拉伯语发言人表示，军方「持续以强大火力作战，摧毁敌方在该地区的作战能力和恐怖组织基础设施，并扩大行动范围，在此前未曾涉入的区域展开作战。」
Israeli troops have begun ground operations in the Deir al-Balah area of central Gaza, for the first time since the beginning of the war.
— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) 2025年7月21日
Earlier, it was reported in Gaza that IDF tanks advanced into southern and eastern areas of Deir al-Balah. Several people were reportedly… pic.twitter.com/lc7AX1CAUq
以色列媒体指出，以军过去对于在迪尔巴拉展开地面行动态度谨慎，担心会进一步危及可能被囚禁在当地且仍存活的人质。人质家庭论坛（The Hostages Families Forum）则表示震惊，并要求政府解释，为何在迪尔巴拉地区的攻势「不会对人质安全造成严重威胁」。
非政府组织「医疗援助巴勒斯坦人」（MAP）在迪尔巴拉地区派驻有工作人员，表示以军发起「地面和空中攻击」。MAP驻加萨通信官埃拉瓦达（Mai Elawawda）表示，局势「极为严峻」，并指出：「我们办公室周围持续发生炮击，军用车辆距离我们的同事及家人只有400公尺。」
在爆炸声与炮火交织的背景下，CNN记者采访正在撤离的居民。多位受访者表示，昨夜经历了激烈的炮击与空袭。居民凯耶德（Umm Ali al-Qayed）表示，他们很惊讶地看到战车直接朝他们开过来，事前完全没有任何警告，她没有带任何物品就离开了帐篷，并补充说：「我是4个烈士的母亲，已经3次流离失所。」
居民阿瓦尔（Abdallah Awar）则表示，除了身上穿的衣服，他与家人什么都没带就离开了，「饥饿、饥荒、杀戮和流离失所，孩子们就在我们眼前死去，够了，够了。我们呼吁世界帮助我们，也呼吁哈玛斯停止这场闹剧。」
联合国人道事务协调厅（OCHA）表示，迪尔巴拉区域估计约有5万至8万巴勒斯坦人，其中多数流离失所者已住在安置地点，新指定撤离区域涵盖多个人道主义仓库、医疗设施和重要的水资源设施。OCHA警告：「任何对这些基础设施的损坏，都将带来危及生命的后果。」