布里奇特·穆勒（Brigette Muller）曾大半人生对咖啡因敬而远之。只要喝几口含咖啡因的饮料，她就会感到焦躁不安，看不出有什么好处。然而在 COVID-19疫情期间，她开始接触一款标榜「健康」的汽水品牌 Olipop，并向雅虎新闻网分享了她的故事。她特别钟爱其中一种含益生元的口味：「复古可乐」。
「我开始上瘾了，真的很喜欢那种感觉，整个人变得有精神、有活力。」她说。某天她心血来潮查看了成分标示，才惊觉这款汽水的真正「秘密武器」：每罐含有50毫克咖啡因。「我原来是不小心开始喝咖啡因的。」她笑着说。
当时穆勒一天最多会喝三罐。虽然根据健康建议，一天摄取不超过400毫克咖啡因仍属安全范围，而她仍视Olipop 为「健康饮品」，但她也开始意识到自己每天摄取约150毫克的咖啡因，似乎有点过量。于是，她尝试开始减量。
但戒掉Olipop后，她反而转向咖啡，冰拿铁与茶成了她的新日常。直到某天，她突然灵光一闪，脑中冒出一句话，「咖啡因让你一直处于『战』或『逃』的状态。」
从每天仅喝一瓶康普茶（约含15毫克咖啡因）开始，她一步步减量，最终成功完全戒除咖啡因，并表示终于体会到「真正的平静」。
不过，在戒断三周后，她开始偶尔允许自己喝一罐Olipop或其他汽水，每天绝不超过一罐。她坚定表示，「这次不一样了，我不会再像过去那样的依赖。」戒咖啡因不容易，但许多人都曾试过。
根据雅虎新闻网（Yahoo）和YouGov在2025年6月针对近1600名美国成年人所做的调查，有81%的受访者表示会饮用含咖啡因的饮品；其中有30%尝试过戒掉咖啡因。但当被问及是否「成功」戒断时，只有6%的日常饮用者回答「有」。
那么，戒除咖啡因会发生什么变化？我们又为何如此难以割舍？以下是成功戒除者与专家的观察。
美国人真的「靠咖啡因在撑」
只有19%的受访者表示完全不摄取咖啡因。其余81%的人中，不少人每天不只喝一杯。32%的人每天饮用一次含咖啡因的饮料，另外29%表示每天会喝数次。
尽尽管市面上充斥着各式含咖啡因的饮品，咖啡依旧是最主要的来源。48%的咖啡因摄取者说，他们主要从咖啡获得咖啡因；其次是汽水（20%）。茶虽然越来越受欢迎，但只有7%的人将其作为主要来源。
还有4%的人倚赖能量饮料，如Monster、Red Bull和Celsius。这些产品常打着「更健康」的形象——无糖、不含人工香料或高果糖玉米糖浆，吸引了不少消费者。
32岁的内容创作者阿多里安·戴克（Adorian Deck）就是其中之一。他说，「它的行销让我以为这是比较健康的选择。它好喝，能解我的汽水瘾，因为本质上就是无糖汽水，但结果我还是重蹈 Diet Coke 的覆辙。」
事实上，许多能量饮料含有极高剂量的咖啡因，例如 Celsius 每罐含200至300毫克。虽然偶尔饮用问题不大，但美国已有超过30起与能量饮料相关的死亡案例，涉事品牌包括 Red Bull、Monster 和 Four Loko。
咖啡因到底好不好？
就像许多东西一样，咖啡因的关键在于「适量」。一些研究指出，适量摄取咖啡因（特别是从咖啡中摄取）的人，整体健康状况往往优于完全不摄取或过量摄取的人。咖啡中的抗氧化物可能对心脏病、糖尿病与某些癌症有保护作用。
但宾汉顿大学营养神经科学家Lina Begdache表示，咖啡因作为兴奋剂，会激发压力反应，导致心跳加快、血压升高、焦躁不安，以及能量的剧烈起伏。这些反应因人而异，有些人特别敏感，有些人则几乎无感。
住在西班牙的美国作家乔丹·塔弗（Jordan Tarver）就是其中一位敏感体质者。他说，「我只要喝一口咖啡，就觉得整个人像在震动。」
他发现，每天两三杯咖啡可能是造成他焦虑与坐立不安的主因。即使改喝抹茶，仍会出现 jittery（颤抖不安）的感觉，让创作受到影响。2024年9月，他决定完全戒除咖啡因，至今从未回头。「我喜欢不依赖任何东西的自由感。」他说。
但他也坦承，「我还是很怀念早晨的咖啡仪式。我依然热爱咖啡，只是我们的关系变了。」
咖啡因为何如此难戒？
疫情期间，阿多里安·戴克发现自己对能量饮料、咖啡与汽水产生依赖，最后决定彻底戒除。他花了将近一个月摆脱头痛、疲倦等戒断症状。但他很享受不再摄取咖啡因后的生活，因为他发现自己的能量更加稳定。
他后来还在 TikTok 上分享自己的戒断过程。他说，「我不是要大家都不喝咖啡，而是很多人根本不了解咖啡因是什么、它如何影响身体，它其实是一种被社会正常化的『毒品』。」
Begdache补充，虽然美国政府不将咖啡因列为药物，但从生理角度来看，它具有典型的药物特性，「它会刺激大脑、提升专注力与警觉性，同时也具有成瘾性与依赖性。」
这些作用会启动大脑的奖励机制：喝了让人感觉良好，停用时则感觉低落。
上瘾的程度因人而异，取决于摄取频率、剂量（一天一杯 vs 多杯）、来源（咖啡、汽水或能量饮料）与基因等因素。但她也强调，「即使你喝了多年咖啡，只要几周就能戒掉。」最严重的戒断症状，如头痛、烦躁、疲劳与注意力不集中，通常会在九天内缓解。
戒咖啡因的好处，以及如何成功戒断
33岁的儿童职能治疗师艾莉·威廉斯（Allie Williams）在2024年底戒酒，接著于2025年戒除咖啡因。她说，「戒掉一种成瘾行为，会迫使你面对那些原本靠逃避来处理的情绪。」
她发现自己喝咖啡，是为了逃避情绪低落与疲劳。她先从每日多杯冰咖啡改为抹茶，维持六个才在 2025年1月完全戒掉咖啡因。她也预期自己可能会没精神或情绪低落，因此有心理准备，「我进入了一种『隐居模式』，不参加社交活动，让自己多吃多睡。