日本共同社19日引述多名日中消息人士报导，鉴于中国海警船接连驶入尖阁诸岛（台称钓鱼台，中称钓鱼岛）周边「日本领海」的现状，日本政府投入海上保安厅大型无人机「海上守卫者」（MQ-9B）用于空中警备，已开始正式运用，意在展现阻止同样主张主权的中方单方面改变现状的强硬态度。
中国、日本和台湾均主张钓鱼台主权。近年中国海警船在钓鱼台周边航行趋于常态，2024年全年航行天数共计355天，创2012年日本政府将「尖阁诸岛国有化」后的最多天数。
报导称，尖阁诸岛周边领海广阔，约达4740平方公里，日方因此激活配备了最新锐雷达和监控设备的「海上守卫者」，与以往的巡逻船和载人飞机一起提升监视能力，带动警备体制的扩充。至于可否对中国船只起到实际阻止效果，成为今后课题。
日中消息人士称，「海上守卫者」4月起多次在包括日本领空在内的尖阁周边上空飞行。负责对中国海警船的警戒监视任务和拍摄图像。日方将探讨从上空发出要求中国海警船驶离领海的警告。
报导指，日本海上保安厅并未公布在尖阁周边运用无人机的情况，表示有关装备的运用事项无可奉告。
「海上守卫者」由身处地面操作中心的飞行员负责操控。发送来的影像等数据由海上保安官确认，并发出必要指示。日本海上保安厅目前运用3架无人机，计划在2025年度内增加2架。不仅是包括尖阁周边在内的东海，还将负责太平洋及日本海的警戒监视和海上灾难灾害应对工作。
「海上守卫者」由美国通用原子航空系统公司制造，日本海上保安厅2022年10月在青森县的海上自卫队八户航空基地启动「海上守卫者」的试验运用。今年1月将据点转移到北九州机场（北九州市），为正式运用推进了准备工作。
日本第11管区海上保安总部（那霸）本月5日通报称，再有4艘中国海警船相继驶入尖阁周边领海，是今年第24天。包括毗连区在内，截至当时已连续260天在尖阁周边发现中国公务船，持续刷新2012年以来的纪录。
今年以来，中日因钓鱼台而起的争端增多。3月中国外长王毅访日期间，日方通报中国公务船连续4天驶入钓鱼台领海，逗留逾92小时创新纪录。5月，中方曾通报有一架日本民用飞机「非法进入中方钓鱼岛领空」，中日战机皆升空应对，中国海警也曾通报对「非法进入钓鱼岛领海」的日本渔船采取必要管控与警告驱离。