南韩总统李在明上任后中韩关系转向缓和。南韩总统特使团24日启程赴中国访问，将向中国国家主席习近平转交李在明的亲笔信。韩联社指，此访正值李在明启程赴美出席韩美领袖会谈之际，被解读为韩方意在表明不会忽视对华关系。
韩联社报导，该特使团由前国会议长朴炳锡担任团长，成员包括执政党共同民主党议员金太年、朴钉，以及南韩已故前总统卢泰愚之子、东亚文化中心理事长卢载宪。
朴炳锡在仁川国际机场出发前说，恰逢韩美领袖会谈在即，该特使团肩负重任。将本着以国家利益为中心的实用外交精神，向中方阐释李在明政府的外交方针，并传达总统立场。他并说，李在明亲笔信的内核是韩方愿同中方一道不断充实韩中战略伙伴关系的内涵，让务实合作成果更好惠及两国民众，其中也可能包含邀请习近平出席10月在南韩庆州举行的亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议的内容。
朴炳锡强调，新政府有义务妥善把握韩美同盟和韩中战略合作伙伴关系，此次访华将发挥扣好「第一粒钮扣」的重要作用。特使团将阐明「国民主权政府」的外交理念，并结合中方关切，积极寻求扩大共识。中方同样关注南韩的外交方向及处理对华关系的政策方针。此次访问旨在增进互信，拓展合作新空间。
据悉，南韩总统特使团在中国的访问行将至27日，期间将会晤中国外交部部长王毅和全国人大常委会委员长赵乐际等中方主要人士。
此前，南韩国会议长室22日公告称，国会议长禹元植将应北京政府邀请，出席9月3日在北京的中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年纪念活动。中方曾推动邀请外国元首出席该活动，并在此过程中探询总统李在明的出席意向。但考虑到韩美同盟等因素，李在明应邀出席该活动不妥。作为国家礼宾串行第二位的国会议长，禹元植或综合考虑相关情况后决定出席中方活动。
另，值得注意的是，中国驻南韩大使戴兵24日在社群平台Ｘ指，24日是中韩建交33周年纪念日，恰逢由朴炳锡、金太年、朴钉、卢载宪组成的南韩总统特使团启程访华，对他们在两国建交纪念日访华表示欢迎。
戴兵提到，33年前，中韩老一辈领导人以跨越时代的勇气与智能，打破冷战坚冰实现两国建交，打开中韩关系新篇章。两国积极推动各领域交流合作，实现共同发展和相互成就，极大造福两国和两国人民。新形势下，中韩双方要重温并坚持建交初心，与时俱进地彼此再认识，立足互利共赢推动合作再出发。南韩新政府成立后，中韩实现良好开局，愿同韩方推动中韩战略伙伴关系向更高水准迈进。