纽约邮报报导，居住环境的物理与社会政治因素，对于是否可能享有长寿健康的人生有显著影响；学术期刊「自然医学」（Nature Medicine）一项涵盖40个国家、约16.2万人的跨国研究发现，北欧国家的居民平均老化速度较慢，其中以丹麦和瑞典名列前茅；埃及与南非则是老化速度最快的国家。
这项研究利用人工智能建模推算全球40国、约16万2000人的生物年龄，受试者平均年龄为67岁，男性占55%。生物年龄是指身体实际的生理状态，也就是细胞、组织与器官的年龄，可能受到基因与生活型态影响，未必等于个人实际年龄。
结果显示，在所有受试者中，埃及人的平均生物年龄比实际年龄大4.85岁，南非则高出近4岁，匈牙利与拉丁美洲的厄瓜多尔和哥伦比亚也在后段班。
相较之下，北欧人生物年龄明显较低，丹麦与瑞典表现突出，斯洛伐克亦在前段班。研究者指出，丹麦的高教育水准、清新空气、较低心血管疾病负担，加上民主制度与社会平等，都是延缓老化的关键。
研究团队指出，除了饮食、运动等生活习惯外，空气品质、收入水准、社会不平等、政治制度健全与否，甚至选举公平性，都会左右老化速度。
研究人员告诉纽约邮报，虽然没有把国与国之间做直接比较，但丹麦的优势显而易见：高度平等结构、健全的民主制度、高水准教育、清净的空气，以及较低的心脏代谢疾病负担，都有助于延缓老化。反观埃及的社会结构不平等、高血压、糖尿病与心脏病等盛行率高，可解释显著加速的老化现象。
研究共同作者之一的阿根廷神经科学家伊巴涅兹强调：「生物年龄反映了我们生活的世界。暴露于有毒空气、政治不稳定与不平等，会直接形塑健康。」
研究也提醒，生物年龄高于实际年龄时，罹患失智症、心脏病、癌症与第二型糖尿病的慢性病的风险增加。
不过这项研究仅涵盖40个国家有其限制，包括美国和日本等多国均未被纳入。