每日电讯报7月底报导，英国国防大臣希利（John Healey）受访时直言，如果台湾发生战事，英国已经准备好在太平洋地区作战，堪称英方官员对未来可能介入台海冲突最强硬的表态之一。但希利29日接受日经亚洲独家采访时，否认曾说过这番话。
每日电讯报当时报导，英国皇家海军旗舰「威尔斯亲王号」（HMS Prince of Wales）航舰前往澳洲参加演习，希利登舰受访时，被问及英国如何协助台湾等国家因应中国可能升高的威胁，他表示：「若我们必须战斗，正如过去一样，英国与澳洲将并肩作战。我们共同演训、共同备战，也因此能更有效吓阻威胁。」
正在日本访问的希利向日经亚洲表示，每日电讯报先前对他发言的报导「完全错误」。他说：「电讯报的记者明显写反了。」
针对未来中国若入侵台湾，英国将如何应对，希利向日经亚洲表示，「显然不会对假设性情况作推测」，并重申英国官方立场是通过和平方式解决台湾问题，同时补充：「威胁或胁迫手段没有立足之地」。
希利此行访日，正值率领航舰打击群的「威尔斯亲王号」靠港访问。该打击群包含12国的5艘主力舰艇、24架军机和17架直升机，展开为期八个月的部署。
日经亚洲指出，英国另一艘航舰「伊丽莎白女王号」（HMS Queen Elizabeth）2021年领导前次巡航期间，打击群一员的「里士满号」（HMS Richmond）巡防舰曾航经台湾海峡。被问及「威尔斯亲王号」打击群的任何舰艇是否会采取类似行动时，希利拒绝作答。他表示：「基于安全考量，我们不会事先透露皇家海军舰艇的动向。」
不过，希利补充指出，台湾海峡属于「国际公海」，英国海军及其他国家的舰艇「经常通行」。