9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会开始前，习近平总书记登上天安门城楼时，首先与受邀观礼的六名抗战老战士代表亲切握手，并亲切地说「老英雄好！」阅兵仪式期间，多位参加过抗战的老战士颤巍起身，向着受阅部队及新式武器庄严敬礼，场面感人。网友纷纷留言：「感谢您浴血守卫山河，我们永远铭记！」
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据悉，这六名抗战英雄，包括四名共产党老战士、一名东江纵队港九独立大队老战士，以及一名国民党老兵。四名共产党老战士是：99岁的申秉宸，抗日战争期间担任淮北宿县支队战士、淮北军区武装工作队队员；百岁老人张坪，曾任中央情报部第三室联防政治部技术书记、陕甘宁边区骑兵旅政治部秘书；94岁的刘世钺，曾任八路军第一二九师宣传队战士，参加过百团大战；102岁的傅英曾任冀中军区第九军分区十八团六连副排长，参加过百团大战和反「扫荡」等战役战斗。
94岁的罗竞辉出生于香港，在1941年12月香港沦陷后，加入儿童团，配合武工队放哨，1943年3月，跟随叔伯参加革命，加入东江纵队港九独立大队参加抗战活动，担任通信员、保卫员。百岁老人宋其祥是一名国民党抗战老兵，参加过衡阳保卫战、常德会战、长沙保卫战等，并作为尖刀班战士，多次与日寇展开白刃殊死搏斗，值得一提的是，宋老家中兄弟五人中有三人参军抗日，其中三哥作战时遭日本飞机轰炸牺牲。
据中新社报导，罗竞辉的女儿罗跃勤陪父亲赴京参加纪念大会。她表示，尽管父亲已经在天安门广场看过两次阅兵，但这次他仍然一直拿着望远镜观看，不想错过任何瞬间。「父亲感慨：国家的武器装备非常强大了，再也不用担心被别人欺负。他还一直跟我说，今天真的『很开心、很幸福』。」
除了名抗战老兵代表登上天安门城楼观礼，本次阅兵还安排了其他参加过抗战的老战士、老同志、老民兵、地方支前模范代表和抗战烈士亲属代表到天安门现场参加纪念活动。电视画面显示，很多老兵虽然年事已高，有的身着旧时军装，有的拄着拐杖，有人坐着轮椅，但神采奕奕，胸前佩戴着金光闪闪的纪念章。
当受阅部队和最新武器装备威风凛凛经过观礼台前，参加观礼的老战士们，纷纷颤巍起身、庄严敬礼，场面感动全网。网友纷纷表示：「这是您浴血保卫过的山河，向您致敬」「你们用青春换来今日的安宁，我们将延续这份荣光」「盛世如您所愿，吾辈当自强」！