南韩总统李在明接受路透专访表示，如果未设任何保障措施就接受美国在贸易谈判中的要求，南韩经济可能陷入堪比1997年金融风暴的危机。
根据两国在7月达成的口头协议，美国将降低对南韩商品加征的关税，以换取南韩提供3,500亿美元投资等措施。李在明指出，因运行方式存在分歧，双方尚未签署正式协议。
李在明通过翻译表示：「如果没有货币互换协议，又按美方要求动用3,500亿美元，全部以现金投资美国，南韩将面临如同1997年金融危机般的局面。」
他上周五在办公室接受专访，也谈及美国大规模移民突袭行动拘留数百名南韩人，以及首尔与北韩、中国大陆和俄罗斯的关系。
李在明本周一起赴纽约出席联合国大会，将成为首位主持安理会会议的南韩总统，但南韩与军事盟友及重要经济伙伴美国的贸易和防务谈判，为此行蒙上阴影。
自由派的李在明于6月补选中上台，在此，他的前任、保守派前总统尹锡悦因为短暂实施戒严遭罢黜下台并入狱。李在明致力稳定国家与经济，计划藉访美向世界声明「民主的南韩回来了」。
他8月与川普举行首次峰会时，虽未发表联合声明，但声称两人创建坚实私谊。
然而，本月川普政府却对乔治亚州现代汽车电池厂突击检查，逮捕300多名涉嫌违反移民法的南韩员工，震动南韩。
李在明称南韩民众对工人遭「严苛」对待感到愤怒，川普政府公开被捕人士铐上锁链的画面。他警告，此举可能吓阻企业赴美投资。
但他同时强调，此事不会动摇双边同盟关系，更赞扬川普愿意让这些工人留下，并判断突袭事件非川普亲自指示，而是执法过度所致。
李在明说：「美方已就此事件道歉，双方正研议合理解决方案。」他的办公室表示，李在明纽约行没有计划会晤川普，贸易谈判也不在议程中。
美国商务部长卢特尼克强调，南韩应仿效日本与美国达成的协议，要求首尔接受协议条款或承担关税。
被问及是否会退出谈判时，李在明回应：「相信血盟之间能保持最低限度的理性。」
南韩已提议，与美国创建外汇互换机制以缓解投资对韩元市场的冲击。但李在明未说明美国接受的可能性，或此举是否足以推进协议。
李在明指出，南韩与日本不同。日本拥有超过南韩两倍的4,100亿美元外汇存底，且日圆是国际流通货币，也已与美国创建货币互换机制。
他说，首尔与华府已书面约定，任何投资项目须具商业可行性，但细节磋商仍举步维艰。
李在明表示：「达成保障商业合理性的具体协议是内核任务，同时也是最大障碍。」他补充说，工作层级会谈中的提案缺乏商业可行性的保证，因此难以弥合分歧。
川普称将「亲自挑选」并控管投资项目，也就是说，华府拥有资金投放决定权。
但李在明的政策顾问金容范7月曾表示，南韩已添加安全机制，以便降低融资风险，包括支持具商业可行性项目，而非无条件金援。
李在明还说，首尔对增加分担自身防务并无异议，但华府坚持将安全与贸易谈判脱钩。当被问及谈判是否可能延至明年时，他回答：「我们应该尽快结束这种不稳定局面。」
李在明试图缓和与拥核的北韩之间的紧张关系。不过，平壤拒绝南韩的示好。李在明对近期重启南北韩对话并不乐观。在与川普会晤时，李在明曾敦促川普于下月出席南韩主办的亚太峰会期间，与金正恩再次会谈。
他透露他的政府并没有华府与平壤谈判的详细消息：「我们判断他们并未展开具体对话。」
对于北韩与俄罗斯军事合作，李在明与前任尹锡悦的观点一致，认为这对南韩安全构成重大威胁，但强调不能简单回应这个问题，需通过对话协调解决。
本月在北京，中国国家主席习近平举行大型阅兵与峰会时，北韩领导人金正恩与俄罗斯总统普亭并肩亮相。
李在明指出，当前社会主义阵营与资本主义民主阵营的对立加剧，而南韩的地缘位置恐使其有可能处于冲突的最前线。
他说，南韩、日本与美国日益加强合作，而中国、俄罗斯与北韩的关系也日趋紧密，这正形成一种军事对抗升高的循环。
他说，「这对南韩而言极为危险，我们必须找到出口，避免军事紧张持续升级。我们必须找到和平共存之道。」