参选日本自民党总裁（党主席）的农林水产大臣小泉进次郎今天承认，他的阵营曾在网络直播影片中狂发称赞小泉的留言，进行「秘密行销」。抽查问题影片的留言后发现，有单一帐号发表多达500则赞美小泉的留言，还发表批评其他候选人的内容。
「周刊文春」以「卑劣的秘密行销」为题，揭露小泉阵营灌水内幕。所谓「秘密行销」（ステマ，stealth marketing）指的是一种行销手段，找来暗桩伪装成顾客，拚命发表正面评价带风向。
自民党总裁选举22日正式公告，这次共有5名候选人参选，最被看好的人选之一就是44岁的小泉进次郎。报导指，小泉阵营内部收到一封机密的指令邮件，来自负责宣传的众议员牧岛KAREN事务所。信中要求「在Niconico动画上写一些正面的留言」，也就是去「灌水」。
Niconico是日本最大的弹幕影片分享网站。观看者可在影片画面上留言，会以弹幕形式出现。
周刊文春取得该封邮件，信中写道「如果弹幕全部都是负面留言，会让本来想发表正面意见的人不敢留言，结果全被负面声音淹没。因此，能够留言的各位请务必（尽早）多多发表正面意见」。
报导指，通过张贴大量正面意见，让外界误以为小泉拥有压倒性的高支持度，引导出「那我也来支持他」的气氛，可说是典型的秘密行销手法。
邮件还列出设计过的24种留言范例，包括「真正的主角终于登场了」、「能说服石破茂真是厉害」、「表现比去年更加成熟了」、「连烂摊子都能接下来，果然是成长了呢」。
其中还包括疑似诽谤中伤其他候选人，像是「不要输给伪装的保守派」、「没有伙伴的人，没办法推动政策啦」，意指在去年总裁选举第一轮得票最高、也是小泉最大劲敌的前经济安全保障大臣高市早苗。留言称高市为了选票而「装保守派」；「没有伙伴」则是讽刺她不擅长人际往来。
产经新闻报导，小泉阵营内部邀请大家「灌水」的问题影片是20日上午的参选记者会，长达1小时20分吸引约9000人观看，留言数约2万则。
利用浏览工具、依据ID抽取留言后发现，有个ID不断发出正面内容，且与周刊文春提供的范例类似。还有一个帐号在记者会期间狂发超过500则留言，像是「进次郎一定能做到」、「就决定是小泉了」，每隔数十秒就发一则。
小泉阵营的众议员小林史明大致承认报导内容属实。牧岛的事务所发表声明，就「部分留言内容过于偏激」致歉。她表示，「这是我的事务所发送的参考范例，但由于我本人没有充分确认，导致当中包含过分的表述，我深感抱歉」。
自民党总裁选举管理委员会委员长逢泽一郎表示，「希望不要煽动各阵营之间对立」。
小泉进次郎今天表示，他「个人对此事并不知情」，否认直接参与，但「会彻底防止类似事件再次发生，会怀抱着紧张感继续总裁选战」。他坦承，「留言参考范例中确实有部分过于偏激，深感抱歉。责任都在我，我会诚恳接受批评」。
由于这起争议，「辞退总裁选举」今天登上日本社群媒体热门趋势。小泉已经关闭社群媒体X的评论区，但批评留言涌进小泉妻子泷川克里斯汀的Instagram，要她规劝丈夫「拜托为了日本，退出总裁选举」、「如果不想让日本继续恶化，请千万不要当上首相」。