在中国历史上，王莽篡汉自立，建立了短暂的新朝，然而新朝的统治并未长久，很快便陷入了动荡之中。那么，王莽之后的皇帝是谁呢？这一问题的答案，指向了西汉皇族后裔刘玄，以及他领导下的玄汉王朝，这不仅是西汉王朝灭亡后的一个短暂过渡，也是东汉王朝复兴之路的起点。
王莽篡汉与新朝的覆灭
王莽，字巨君，是西汉末年权臣，也是新朝的开国皇帝。他通过一系列的政治手段，最终篡夺了西汉的政权，于公元9年自立为帝，改国号为“新”。然而，王莽的统治并未得到广泛的认可和支持，他推行的一系列改革措施因过于激进和脱离实际，导致社会矛盾激化，民不聊生。加之天灾频发，各地农民起义风起云涌，新朝的统治摇摇欲坠。
刘玄的崛起与玄汉王朝的建立
在王莽统治末期，各地农民起义军势力日益壮大，其中绿林军和赤眉军是最具代表性的两支力量。公元23年，绿林军攻入长安，王莽在混乱中被杀，新朝灭亡。随后，绿林军将领们面临着一个重要的问题：谁来继承皇位？
在这种情况下，西汉皇族后裔刘玄被推举了出来。刘玄，字圣公，是西汉景帝刘启之后，虽然他在西汉皇室中的地位并不高，但在当时的情况下，他成为了各方势力都能接受的皇位继承人。公元23年二月，刘玄在宛城即皇帝位，国号仍为“汉”，年号“更始”，后世称之为更始帝。
玄汉王朝的短暂统治
刘玄即位后，虽然名义上恢复了汉朝的统治，但实际上他面临着诸多挑战。一方面，他需要巩固自己的皇位，镇压各地的反抗势力；另一方面，他还要应对绿林军内部的矛盾和分歧。在刘玄的统治下，玄汉王朝并未能够稳定局势，反而陷入了更加混乱的局面。
公元24年，刘玄派刘秀前往河北招抚，然而刘秀却逐渐发展起了自己的势力，并在河北地区站稳了脚跟。与此同时，赤眉军也在不断发展壮大，对玄汉王朝构成了严重威胁。公元25年，赤眉军攻入长安，刘玄被迫投降，后被杀害，玄汉王朝灭亡。
东汉的复兴与刘秀的崛起
虽然玄汉王朝只是昙花一现，但它却为东汉王朝的复兴奠定了基础。在玄汉王朝灭亡后，刘秀逐渐崭露头角，他凭借出色的军事才能和政治智慧，逐渐统一了全国，建立了东汉王朝。刘秀即位后，采取了一系列措施来稳定政局、恢复经济、加强中央集权，使得东汉王朝得以迅速复兴和发展。