杨振宁的一生丰富多彩，横跨美中台三地，他个人的学术成就无庸置疑，但他最受中国官方肯定的是，他培育许多青年科学家，引导中国重大科学工程方向，让当今的中国人有信心。
杨振宁接受中国媒体访问时曾说，自己一生最重要的贡献，是「帮助了中国人克服了自己不如人的心理」。
北京清华大学评价杨振宁，说他持续资助中国学者近百人来美国进修，这些学者成为后来中国科技发展的中坚力量，以及他为中国重大科学工程和科教政策制定发挥了重要影响等。
熟悉这段经历的人士举了一个例子，当年中国也想建对撞机，但对底层物理(主要研究物质最基本结构和运动规律)非常了解的杨振宁建议当局不要建，因为就算建出来也没有那么多高能物理的人才，反而是给欧美人使用了。
后来中国将更多的经费与人才改去研究风洞、人造太阳(核聚变）、太空科学，乃至后来的材料科学、电力设备、电池储能等，如今都已大放异彩甚至领先全球。这些多少都到杨振宁「实验物理」的影响，西方改变对中国的看法，也让中国人更有自信。
杨振宁成长在抗日战争的战乱时期，对国家的贫弱、生活的困苦铭记于心。他从小受父亲的爱国思想熏陶，但他的一生在中美之间摆荡，早年为能有更好的环境与条件做科学研究，入籍美国，他父亲一直耿耿于怀至死都不能谅解。
50多年前年邓稼先写信给杨振宁，信末对杨说：心里总盼望着「但愿人长久、千里共同途」。多年后，杨振宁落实邓稼先的愿望，回到中国北京清华任教作育英才，并放弃美国籍入籍中国。
杨振宁成长在中国、成名于美国，他对两地都有感情，他也一直努力在做中美之间的友谊工作。他曾说过，「没有这座桥梁，世界不可能有真正的和平与安定」。