「妈妈，『玩』女性是什么意思？」武汉市民张女士16日向媒体投诉，称辅导孩子使用学校要求购买的「新华字典」过程中，发现令人不适的内容：「新华字典」解释「玩」字，竟赫然列着一条示例「戏弄：玩女性」。对被家长质疑释义不当，出版社回应称，是否删减，后续会有安排。
长江云新闻报导，张女士表示，新学期开学后，按照老师的要求，她为上一年级的孩子购买一本第12版「新华字典」用于学习查阅。孩子在查找翻阅中，发现在「玩」字的释义条目下，除了「耍弄」、「观赏」等常见解释外，赫然列着一条示例——「戏弄：玩女性。」
「我家是个小男孩，当他问我『玩』字为什么要组『玩女性』这个词时，我一时语塞，不敢相信「新华字典」里会有这样的内容。」张女士强调，「新华字典」作为学生启蒙的权威工具书，其中的每个例句都可能对正处于价值观形成关键期的未成年人产生潜移默化的影响。她进一步质疑：「在解释『玩』字的『戏弄』义时，明明有『玩弄人心』这类中性词可选，为什么偏偏要使用一个明显物化并歧视女性的短语作为示例？这实在不妥。」
据报导，经查阅目前市面通行的第12版「新华字典」第500 页，「玩」字的释义条目下，确实示例为「戏弄：玩女性。」在商务印书馆推出的新华字典APP上，同样也可查找到相关的内容。但市面上多款同类型工具书并无相关表述。
对此，有网友认为，可以用更好的例句去代替「玩弄女性」；也有网友表示，字典是解释一个字的用法，收录负面词语、消极词语是无法避免的。
中南民族大学文学与新闻传播学院语言文化教育系副主任高逢亮则建议，辞书释义要兼顾语言的现实性和教育的导向性。
报导指出，出版方商务印书馆客服热线工作人员表示，已记录相关情况并将向内部反馈。当问及是否会对该词条示例进行调整时，对方回应称：「后续会有相应安排。」