近十五年来，历史读物的去脸谱化，去意识形态化已蔚然成风，使呆板的历史为之一变。跟着就是八卦化、搞笑化，不是说八卦不好，历史的生动本来就具备八卦性质的一面，但单纯追求花边，让人读了觉得历史嘻嘻哈哈地就走到了今天，就未免有为了芝麻丢西瓜的愚蠢。比如有些文章、电影，几个小孩，一两个游击小分队就可以轻松击溃鬼子的大队人马，那先辈们也就不用艰苦抗战八年了。
晚清至民国的这一段，是中国历史最混乱、也最精彩的时期。春秋战国或三国两晋南北朝时期都比之不足，因为到了晚清民国，外国势力不断觊觎和侵略，朝廷上，有支持立宪的重臣，革命党里，有蜕变成保皇派的家伙，不比皇权巍然时代的目的明确，即便是留洋的海龟派，也是学得皮毛，不明就里。那段历史，存在中国最多的政党，最杰出的人物，也是最屈辱最茫然的时期。朝野上下，乌烟瘴气热闹非凡，写这一段特别的历史，当然有看头。
历史读物的个性化，不等同于八卦化、搞笑化。比较让人欣慰的是目前图书市场上还有很多态度严谨、下笔活泼的好书。比如王树增《1901年》、谭伯牛《战天京》等等。还有近来出书频繁的张鸣教授，他的文字向来“有学问，无官腔，十分好读”。晚清民国，张鸣是轻车熟路，去年刚写了本《北洋裂变》，这次写辛亥革命，不仅是凑辛亥革命百年纪念的热闹，更是趁着手热，他说自己不像马克斯·韦伯那样，将学术当做为人类承担的使命，而是“为了好玩”。此等游戏人生的态度，对才华横溢者，最为适合，最有可能写出好文章来。然而张鸣的另一面却是写《中国人为什么看不起中国人》、《中国心绞痛》的张鸣，就本书而言，张鸣希望“如果有人看了此书，不再像过去那样，把这场革命符号化，从历史书的雷池里爬到了边上，我就心满意足了。”
辛亥革命是中国历史的巨大拐点，推翻了中国二千余年的封建帝制，虽然革命成功后，中国政体仍处于混乱与分裂状态，包括随后建立的民主共和国治下的实际情况，但在另一方面，外国帝国主义和殖民主义者失去了“大中华区总代理人”，这种他们意想不到的结局，让他们很后悔当初的作壁上观。辛亥革命是一次低烈度的运动，它甚至没有义和团运动给中国带来的动荡大，但中国人改变历史的方向终于难能可贵地对了！革命所带来的先进制度虽然令我们百般不适，懵懵懂懂， 然而跳出了梁漱溟所言的“循环于一治一乱而无革命”的怪圈。打响辛亥革命第一枪的武昌起义，当时条件并不成熟，但托了满清亲贵自毁长城、汉人官僚袖手旁观的福，更幸亏攻下的武汉有大量的现金和武器用来招兵买马。张鸣写到，“尽管是具有充分正当性的革命起义，也没有多少人投身进去。”有相当一部分人，无非当兵吃粮，拖家带口过日子，“钱发下来，很多新兵就把钱拿回家了”教科书上看不到“好些革命军的士兵，脑袋后面还拖着辫子”革命当然是革命党干的不要命的活儿，而事实上，竟然有立宪党人的积极参与。这也是我们不易见到的史实。比如时任湖北咨议局议长本是力挺君主立宪的朝廷命官，看到朝廷迟迟不动，搞什么皇族内阁，还收回了路矿权，一怒之下，主动登台，负担了革命新政府除军事之外的全部运作，力劝被“绑架”过来的黎元洪，为黎菩萨变成黎督军出力甚多。并且通过“人脉”运作，竟弄得海军反而站在革命军一边打清军！要知道，这可是杀头灭族的勾当啊。
以中国幅员之纵深辽阔，传统文化之博大顽强，任何事物，没有强韧的生命力，扔到这口偌大的缸里，连响都听不见一声就被腌制成了咸菜。这边通商口岸城市的革命如火如荼，“上海的市民，甚至不能容忍报馆报道革命失利的消息，谁报道，就砸谁家的玻璃。”那边的乡村内地，依然过着温饱不足、得过且过、不知革命是啥劳什的日子。而革命军里，视革命为“我要什么就是什么”的类似阿Q者，并不少。自武昌起义起，汉口、长沙、西安、九江……各地起义如年三十的炮仗，一处响，处处响，直至响彻全国。尽管这场定性为资产阶级的革命，是由上而下发动的，民众大多不知所以，但清廷实是不堪，比如武昌起义时的湖广总督瑞澂，枪一响，便在督府围墙掏了个狗洞，挈妇将雏，逃之夭夭；陆军大臣荫昌，开火车架机枪重炮前来“剿匪”，却被一群采棉花的农妇吓得抱头鼠窜，不然以其兵力数量武器装备镇压刚刚扩军的革命新军（新军中有许多兵连装弹、射击都不会），胜算很大，若如此，历史具体的进程则尚未可知。
革命之成功与民国之建立，张鸣称为“历史的情势”。就像武昌起义，怎么看，也断无成功的希望，但诸多因素集中在一起，才使革命势不可挡。“所谓的革命，要借助革命的杠杆，撬起民族翻身的巨石，当无论如何都撬不动时，不是换一个杠杆，而是接长这个杠杆，用更激进的革命，继续撬。”我们习惯叫它历史规律性，我们更习惯在宏大的角度去看历史，忽略了历史的皱纹，而历史的真实，恰恰就在细细的眼角纹里。无数微小细节，构成无数皱纹，于是，我们看到了历史的苍老，但苍老之所以苍老，正是一条条不起眼的皱纹，构成了历史的面孔。
“百年激荡，回望辛亥。大革命，过场的都是大角色，一大堆左右了历史的灿烂群星。都督的样儿，党人的棒儿，名士的案儿，侠客的范儿，八旗的枪儿，新军的弹儿，帮会的堂儿，暗杀团的胆儿……生旦净末丑，神仙老虎狗，发挥得好与孬，都在改变着历史。”张鸣用这些有的甚至上不了台面的细节，全新诠释“历史是人民创造”的硬道理。你信不信一泡屎能影响历史？信不信个把人拎着装报纸的口袋，冒充炸弹就能搞定县衙门？信不信革命党的暗杀团和会道门没啥区别，还用骷髅练胆？好玩的史实，多了去了。但好玩的史实不等于史实即是好玩的，张鸣评书式的写法中，夹带着不少他思考历史的评断。和去年颇受欢迎的《北洋裂变》一样，《辛亥：摇晃的中国》亦是张鸣研究历史的独特角度所致。他说这本书“是关于辛亥的一种观察，由观察生出的杂感，由杂感汇成的集子。”辛亥革命，是先烈用生命换取民主自由的革命。一百年过去了，民主与自由不再陌生，但走过了一百年，我们究竟离她还有多远？希望你读完了这本书，不会嘿嘿一乐拉倒，“一百年的纪念，但愿人们能想起点什么，想出点什么来，别白过了”。
《辛亥：摇晃的中国》，张鸣著，广西师范大学出版社，2011年1月