日本熊害频传，截至7日遇袭死亡人数已达13人，是以往最多年份的两倍。各地方政府陆续展开猎杀行动，但也不时接到「不要杀熊」等保育派的抗议电话，导致公务受阻。在东北部熊出没频繁的秋田县，前知事佐竹敬久长年积极就熊的问题发声。他接受集英社Online采访表示：「被熊袭击，头骨会被打碎，脸也会少一半。有人打电话来替熊辩护，我当然直接挂电话。」
佐竹担任秋田县知事长达16年，今年4月才卸任。谈及接到不少反对杀熊的民众投诉，佐竹曾表示「会马上挂掉，跟他们耗下去根本无法工作」。去年12月围绕熊的猎杀问题，政府接连收到「不要杀熊」等抗议电话，佐竹当时回呛：「那我现在就把熊送去你家。既然那么关心，就告诉我地址，我马上寄去。」
佐竹如今表示，要是遇到熊，几乎不可能活下来。居民每天都活在恐惧中。那些打电话来说「不要杀熊」的人，根本不了解熊害事件有多悲惨。
佐竹透露，曾有一名年长男性骑着自行车，熊突然冲出来攻击他的脸，两颗眼球都被抓飞出来。「熊只要用爪子稍微按住脸，就会产生极大压力。」佐竹在大学医院看过多次被熊袭击后的遗体。死者的脸往往只剩下一半，有的头骨被整个压碎，也有断头的情况，幸存者也几乎不可能再回到社会正常生活。
佐竹说，熊一旦袭击过人，就会记住那个味道，之后会再次攻击，所以必须猎杀。光是在他2023年任期，就扑杀了2300头熊，捕获后野放回山里的情况几乎没有。他说，因为熊动辄重达数百公斤，运送困难，更重要的是，牠们吃过人类食物后，就觉得比橡实更好吃，很快又会回到市区。
他说，「都市熊」已习惯汽车声，也知道爆竹没危险，因此完全不会被吓跑。牠们甚至会擅自闯进民宅，打开冰箱吃食物。这样聪明的熊若知道「人肉的味道」，后果可想而知。
但目前，猎友会已经严重高龄化，长期人手不足。日本枪枝管制又很严，射击场愈来愈少。以前还有人把打猎当成「有钱人的嗜好」，现在没那种有闲有钱的人，所以「交给猎友会处理」这种模式已行不通。
佐竹认为，真正的解决之道，是创建政府或警方能直接出动的制度，也就是所谓的「公务猎人」。像退役自卫官或前警察这些具备枪械经验的人，应该能在现场即时行动。为此，政府必须补助猎枪执照的取得费用、购枪费、训练费等开销。还有一点是无人机。利用热源传感器就能在夜间追踪熊。佐竹说，美国和乌克兰早就普遍使用。但日本总是卡在「没有前例」就停摆。
佐竹强调，在谈论「与熊共存」之前，必须先让人能正常生活。等人类的生活环境恢复，才有资格谈共存。