英国最先进航空母舰「威尔斯亲王号」在地中海与意大利、美国等北大西洋公约组织（NATO）盟军演训。国防大臣希利声明英国航舰打击群达成「完全作战能力」（FOC）。
希利（John Healey）17日在与外交大臣古柏（Yvette Cooper）一同访问意大利期间，在「威尔斯亲王号」（HMS Prince of Wales）上声明，连同舰载第5代匿踪战机F-35B在内，「威尔斯亲王号」航舰打击群达成「完全作战能力」，将同时接受北约指挥部署，并可在接获指令后5至10天完成动员。
这是欧洲首次有搭载先进F-35系列战机的航舰打击群加入北约指挥作战系统。
「完全作战能力」意味「威尔斯亲王号」的所有系统已可完全发挥应有能力、随时随地做好实战准备。此外，这也意味在另一艘同级航舰「伊丽莎白女王号」（HMS Queen Elizabeth）达成「完全作战能力」的情况下，未来英国将在任何时候均保持至少有一艘最先进航舰戒备待命。
英国目前拥有「伊丽莎白女王号」和「威尔斯亲王号」总计2艘伊丽莎白女王级（Queen Elizabeth-class）航舰，它们分别在2021年和今年实施印太区域行动部署，但「伊丽莎白女王号」在2021年12月部署任务结束后仍未达成「完全作战能力」，「威尔斯亲王号」则是在今年4月自英格兰启程时，即宣布以在年底返航前达成「完全作战能力」为目标。
「威尔斯亲王号」也是历来部署最多F-35战机的英国航舰，最高纪录同一时间搭载24架。打击群目前在地中海与北约盟友演训，3日至14日刚完成以空中作战为重点的「鹰击」（Falcon Strike）演习，接下来将参与以海军为主力的「海神之击」（Neptune Strike）演习。
「鹰击」演习期间，「威尔斯亲王号」首次同时搭载24架F-35B，并在14日达成24小时内总计运行36架次飞行任务的纪录。
希利说，以起飞架次和任务运行密度而言，这是自1982年福克兰群岛战争（Falklands War）以来，任何一艘英国航舰曾创下的最高纪录。
英国国防部表示，自4月底「威尔斯亲王号」航舰打击群展开部署以来，舰载英国F-35B已累计运行超过1000架次飞行任务。
希利与古柏17日在泊靠于意大利南部那不勒斯市（Naples）沿岸的「威尔斯亲王号」上，与意大利国防部长克罗塞托（Guido Crosetto）和外交部长塔加尼（Antonio Tajani）会谈，聚焦深化英义双边及欧洲整体安全防卫合作。
希利说，新的威胁时代需要新的防卫，「硬实力」和强大的同盟带来力量；意大利是英国在北约最密切盟友之一，在意大利声明英国航舰打击群达成「完全作战能力」因此十分恰当。
「鹰击」演训期间，意大利的F-35战机曾从「威尔斯亲王号」起飞。英国、意大利另与日本合作「全球空战计划」（GCAP），共同开发生产第6代匿踪战机。
英国国防部表示，「威尔斯亲王号」航舰打击群在地中海活动期间，编队船舰将按规划对意大利、阿尔巴尼亚、希腊和西班牙进行靠港访问。编队巡防舰「里契蒙号」（HMS Richmond）已访问阿尔巴尼亚，并在舰上举行跨国安全防卫会议。
值得一提的是，「鹰击」演训由意大利主导，期间一艘意大利巡防舰曾加入英国航舰打击群编队。当时英国航舰打击群编队另包含一艘挪威反潜巡防舰「罗亚尔阿蒙森号」（HNoMS Roald Amundsen），以及英国的驱逐舰「无畏号」（HMS Dauntless）和「里契蒙号」。
参加「鹰击」演训的北约国家包括英国、意大利、法国、美国、希腊，总计动员5国约50架军机、逾1000名人员。至于下一轮演习「海神之击」，英国国防部表示，操演和验证项目拟涵盖海上打击能力、航舰起降飞行任务、两栖登陆、反潜作战等。