数家英国媒体今天援引官方消息来源报导，英国首相施凯尔可能明年1月或2月访问中国；一旦成行，这将是自2018年时任首相梅伊（Theresa May）以来，暌违近8年后，再度有英国现任首相访中。
另一方面，报导指出，英国政府拟在下个月批准中国驻英巨型新使馆建案。此新使馆将是欧洲境内规模最大外国使馆之一，遭质疑恐成间谍活动大型基地，且使馆预定地底下有重要电缆通过、邻近敏感电信设施。不过，英国情报机关已表态相关风险「可控」。
根据英国天空新闻网（Sky News）电视台、泰晤士报（The Times）、卫报（The Guardian）等媒体报导，施凯尔（Keir Starmer）可能在明年1月或2月访中，虽然行程仍未定案。
施凯尔去年7月就任，同年11月在20国集团（G20）巴西峰会期间首次与中国国家主席习近平会谈。当时施凯尔即表达，希望一有机会即在伦敦或北京举行由他及中国国务院总理共同领衔的英中双边正式高端会谈。原本有消息指出，施凯尔拟今年秋天访中。
尽管去年7月上台的英国工党政府多次强调与中国创建「务实」、稳健关系的重要性，英中关系近几个月仍因为国会共谍疑云、中国巨型使馆建案、中资对英国钢铁等敏感产业的控制等争议，而时有波折。同时，英国政府也强调，加强与中方接触往来有助双边「强健」沟通。
去年7月以来，英国已陆续有外交、财政、能源、商贸等部会大臣及国家安全顾问访中；科技副大臣甫于本月中旬访中，另有消息指出教育大臣今年底前可望成行。
在中国巨型使馆建案方面，今年10月底有英国媒体通过报导「提醒」阅听众，保守党籍前首相强生（Boris Johnson）早在2018年担任外交大臣时，即协助北京买下邻近伦敦金融城的逾2万平方公尺土地和二级古迹皇家铸币厂旧址（Royal Mint Court），供中国兴建使馆。强生当时并对英中在对方境内的使馆建案能够「齐头并进发展」表示期待。
相关报导或许可被诠释为有助为现任工党政府「解围」。在中国驻英新使馆建案迟未获批准的情况下，中国也迟不放行英国在北京延宕多时的使馆改建案。此外，「卫报」今天报导，数名知情人士指出，施凯尔能否顺利访中，恐怕取决于中国驻英新使馆建案是否获批准。
另一方面，近几周陆续有前、现任英国情报官员公开表示，他们认为中国巨型使馆建案的国安风险「可控」。这些官员提到，英国对各国驻英使馆潜在的情报和间谍活动风险不陌生，而各国使馆同时也得面对被「观察」、监控的风险。
英国对内情报安全机关「军情五处」（MI5）首长麦卡勒姆（Ken McCallum）曾于10月回应媒体提问时说，MI5有超过一个世纪应对国家安全风险的实务经验，而这些风险的源头也包括英国境内的外国使馆，外界会预期MI5及英国其他情报安全机关拥有深厚的相关专业能力。
今年9月底卸任的英国对外情报机关「军情六处」（MI6）前首长摩尔（Richard Moore）近日受访时提到，英中势必得找到解决方案，以利双方在对方境内都能有适当的使馆。他不鼓励政治人物对间谍活动本身采取过度「道德主义」的立场，但一旦有人为外国从事不利英国的间谍活动，则势必得为此付出代价。
MI6前副首长、资深对中情报专家殷克斯特（Nigel Inkster）本月初在一场国会听证会表示，在实务上无法彻底预防外国使馆从事各类情报活动的前提下，地主国仅能以「降低风险」为应对准则。既然中方已知悉英国政府意识到新使馆预定地的地下电缆恐遭秘密监测，中方是否还会对电缆采取冒进行动，有待商榷。
殷克斯特另对英国媒体表示，考量各项监控技术日益精进，含中国在内的许多国家如今事实上皆避免以使馆或领事馆为情报活动基地。