日本最惨重的大楼火灾发生在1972年5月13日，大阪市难波的千日百货大楼深夜起火，浓烟通过电梯井、楼梯与空调管道往上层扩散，直扑当时仍在营业的七楼夜总会，造成 118人罹难、81人受伤，其中有22人是坠楼死亡，在日本社会引发巨大震撼。国家与消防机关全面检讨大楼防火制度，成为现今日本建筑消防对策的内核基础。
起火点位于正在整修中的3楼，施工人员于深夜10时30分左右发现起火，通报119，并试图找保全一起救火但失败。由于中央手扶梯的手动防火铁卷门未及时关闭，火势沿着电扶梯开口迅速向上延烧至4楼，并向下扩及2楼。起火点的3楼陈列大量衣物、寝具、杂货等易燃物，浓烟与高温因烟囱效应，往7楼夜总会窜，空调管道及电梯都冒浓烟。
夜总会专用电梯旁边的逃生楼梯上锁，虽主管下令打开，但保管钥匙的办公室浓烟密布，工作人员无法取钥，这座楼梯的门自始至终没有打开，另2座楼梯因为浓烟必须关闭或最上层已上锁，难以逃生。四座楼梯中，唯一可使用的B梯，平日是工作人员专用，要通过办公区，一般客人找不到，最后只有2个人从这里离开。
起火时有几名员工将窗边逃生用的「救助袋」放下，但滑袋开口尚未打开，推挤混乱的人群，看到前面有几人以「跨坐」方式成功滑下，便争相模仿，十几个人抢着抓住或吊在未完全张开的救助袋往下滑。最后实际成功逃生的只有5人；其余多在途中失手坠落，最终不幸丧命。虽然现场发现烟蒂及用过的火柴，但起火原因无法确定。
受此影响，日本于1972年底大幅修正《消防法施行令》，扩大共同防火管理的适用范围，强化设备要求。例如规定特定防火对象的楼地板面积达6,000平方公尺以上或11楼以上即须设置自动洒水设备，并把百货、餐饮等场所的自动火灾警报设备义务门槛，由500平方公尺降至300平方公尺，且部分复合用途建物须追溯适用。
1973年再度修正《建筑基准法施行令》，重点在强化内装防火限制、要求防火门常闭、避难楼梯防烟性能与感知器连动关闭等，全面提升烟害对策。上述重大改革奠定日本后续高楼与商业建物的防火硬件与管理制度基础，使死者逾百人的大型火灾不再重演。