英国首相施凯尔1日晚间发表年度外交政策演说，期间提到考量中国的规模和重要性，与中国就全球安全等重大议题打交道，这不是英国可选择要不要这么做的问题，而是绝对有必要这么做。
施凯尔（Keir Starmer）接着说，「我们必须讨论战略层次的挑战，例如南海和台湾海峡的稳定」，以及核武器扩散、人工智能在武器系统的应用等。
此外，气候变迁和全球卫生健康也是英国必须参与讨论的议题，而中国必须是「解决方案的一部分」。
施凯尔说，英国的每一个盟友都可作证，（积极的）接触往来，是各国维护、追求自身利益的方法，也有助避免误判。
施凯尔领导的英国工党政府自去年7月上台以来，多次遭质疑过度急切与北京「改善」关系，甚至有「软弱」、「磕头」之嫌。在这样的背景下，施凯尔1日在伦敦金融城市长官邸晚宴发表年度外交政策演说时，大篇幅阐述他所领导政府的对中政策及相关战略战术考量，并为英国自去年7月以来与中国积极发展高端接触辩护。
去年7月以来，英国陆续有外交、财政、能源、商贸等部会大臣，以及科学副大臣访问中国；首相国家安全顾问已2度访中，有消息指出教育大臣可望今年底前访中，施凯尔则可望明年初启程赴北京。施凯尔1日演说时透露，同时代表英国商贸部和财政部、主责投资事务的副大臣现在人就在中国。
施凯尔提到，英国的对中政策需正视中国已不是「即将成为」强权，而是「已经是」强权，包括在经济、科技、军事、国际政治等领域，且当前没有任何其他改变比中国的崛起影响更为深远。
施凯尔说，多年来，英国的对中政策反复无常、在两个过度简化现实的极端之间摇摆不定，从「黄金时代」（golden age）180度翻转为「冰河时期」（Ice Age），且至今仍有人大力主张继续停留在「冰河时期」。然而，结果是，英国的盟友们已发展出更细致的对中策略，通过积极的接触往来捍卫自身利益，而英国却像是局外人。
施凯尔举例，美国总统川普（Donald Trump）今年10月与中国国家主席习近平会谈，并将于明年4月访中。2017年5月就任的法国总统马克宏（Emmanuel Macron）自2018年初以来已访中2次，本周稍晚将再度前往。德国领导人已陆续访中4次，总理梅尔茨（Friedrich Merz）年初也将访问中国。
相较之下，在2018年之后，没有任何一位英国首相访问中国，而直到施凯尔去年11月与习近平会晤，英中之间已长达6年未举行领袖会谈。
施凯尔强调，英国政府的信念是，在世界舞台与各方进行强而有力、目标明确的接触往来，在当前这个局势险峻、多方激烈角力、浮动混乱的时代，是为英国民众达成经济成长、确保国家安全的最好方式，也是唯一方法。
接触往来的对象则不仅止于「理念相近」国家；施凯尔提到，英国民众了解，必须正视世界的真实样态，并在明确符合英国利益之处，与「所有人」创建「聪明灵活」的关系。
不过，施凯尔强调，无论是与理念相近国家，或者是与依循不同路径的国家打交道，英国都将坚守英国的内核价值，包括自由、法治、民主。
施凯尔提到，在国际舞台上，当今有3大巨人：美国、欧盟和中国。他们彼此之间有交互，而英国的未来则取决于如何应对这3大巨人之间的交互动态变化、如何在其中自处。
值得一提的是，尽管一再强调与中国接触往来的重要性及符合英国利益之处，施凯尔的措辞透露英国与欧盟和美国的关系，性质终究不同于与中国的关系。
他说，英国政府致力与美国和欧盟建构「非凡纽带」，至于第3个巨人中国，则必须善加「应对」。