中国老年群体中的HIV感染者和爱滋病患者数量持续上升，其中浙江今年新发病例中，50岁以上的中老年群体已占到39.2%，西南与华南地区部分省分也是重灾区。然而，老年人感染HIV后往往选择隐瞒病情，有患者确诊后对家人绝口不提，「死也不能丢这个脸」；且长者性健康教育几乎空白，也成为防控工作的一大难题。
中国新闻周刊报导，近年来，中国老年群体中的HIV感染者和爱滋病患者数量持续上升，浙江、广东等地的高龄病例占比均明显增加。中国疾病预防控制中心艾防中心副主任吕繁等人2023年在「中华流行病学杂志」上发表的研究提到，中国每年报告的50岁以上HIV感染者，从2015年的近3.3万例上升到2022年的近5.2万例，其中，60岁以上HIV感染者人数从2015年的17400多例上升到2022年的2.7万多例，主要集中在西南和华南地区部分爱滋病疫情较重省分。
爱滋病的平均潜伏期为2至10年。华中科技大学同济医学院附属同济医院感染科副主任医师郭威说，在潜伏期期间，HIV感染者往往没有明显症状。很多老年感染者被发现，往往不是因为出现典型症状，而是因其他疾病就诊时「顺带」查出来的，比如做术前检查。
老年HIV感染者和爱滋病患者病例占比何以快速增加？深圳市第三人民医院党委副书记、院长卢洪洲指出，如今独居老年人规模大，老年人的性需求长期被忽视，保险套使用率很低，且老年人的性健康教育几乎空白，导致他们在爱滋病性传播网络中成为新的脆弱群体。
西南某县的县级疾控中心工作人员赵婷表示，当地一些低档暗娼场所收费仅在20至50元，许多中老年丧偶、独居或已婚男性会偷偷前往。当地上报的老年HIV病例大多为男性，老年女性多数由男性伴侣传染。
而老年人感染HIV后往往选择隐瞒病情，即便接受治疗，也不愿明确谈及感染途径。深圳市第三人民医院党委副书记、院长卢洪洲印象深刻一名老年男性患者，在确诊后最大的诉求是对家人绝口不提，「死也不能丢这个脸」。为此，他撕掉药瓶标签，从不在家人面前服药，并切断所有社交联系。
多名医生表示，相比年轻人，老年人感染HIV后对身体的危害通常更大，但治疗意愿明显较低。郭威表示，许多老年人明知自己感染HIV，却拒绝治疗。尤其在农村地区，有的老人甚至认为「年纪大了，不如算了」。
「关键是要堵住感染『源头』。」中国疾病预防控制中心原副主任、暨南大学疾病预防控制研究院院长梁晓峰指出，未来老年爱滋病防控的关键，还在于加强医生培训和宣传教育，让老年人了解预防方法，使有高危性行为的老年人能意识到风险，并在事后主动检查，减少HIV传播。设计公益或政府项目时，也应更多关注老年群体，为他们提供通俗易懂的健康教育，「不过，对老年群体开展健康教育仍面临较大难度。」