全球前10大摩天轮之一「伦敦眼」日前逐步开展座舱更新与升级工程。资深总经理古德乔德告诉中央社，工程目标是让「伦敦眼」至少在未来25年，持续有能力提供旅客新颖美好的体验。
伦敦知名地标、高达135公尺的「伦敦眼」（London Eye）于2000年春季正式对外开放，迄今已累计超过8500万人次搭乘。
「伦敦眼」位于市中心泰晤士河（River Thames）河畔，可360度环景远眺伦敦市区。座舱运转一周约30分钟，旅客有充裕时间从不同角度欣赏国会大厦西敏宫（Palace of Westminster）、大笨钟（Big Ben）、伦敦塔桥（Tower Bridge）等古迹，以及伦敦金融城（City of London）摩天大楼群，知名地标尽收眼底。
摩天轮有32个座舱，象征大伦敦32个行政区。按规划，工程团队今年10月底拆卸其中一个座舱后，将在6个月期间从机械、力学、电气、材料结构等角度，全方位查看座舱有哪些部分必须或值得更新，以提供来自世界各地的游客更安全舒适、更具科技新意的体验。
「伦敦眼」日前邀请中央社等少数外媒一同登上座舱，了解摩天轮的升级规划。默林娱乐集团（Merlin Entertainments）在全球营运多座主题乐园和市区游乐设施，资深项目经理布里格戴尔（Tracy Brigdale）在摩天轮上接受中央社采访时强调，座舱更新升级工程将分阶段进行，完全不影响游客体验。
她透露，团队将一次拆卸一个座舱，并以外形结构仿照原有座舱的特制「笼子」填补空缺，以确保摩天轮的重量平衡、运作安全及外观完整。从远方看，游客将难以发现「伦敦眼」有个「眼角」长得不太一样。
被卸下的座舱将以平底船沿着泰晤士河运往工厂受检。每个座舱重达约10吨（约1万公斤）；若算准泰晤士河涨潮时段，座舱运输时间可明显缩短。每一次座舱拆卸和补上「笼子」都必须动用12名专业人员，耗时约12小时。
团队将以第一个被拆卸的座舱为评估和讨论基础，确认对所有32个座舱的更新升级基本方案。古德乔德（Robin Goodchild）告诉中央社，工程运行期估计将长达3年余；团队拟以6个月左右的时间，对第一个被卸下的座舱进行评估和更新，并在回装这个座舱后，轮流更新升级其他31个座舱。
在这期间，摩天轮固定只会有一个座舱被「笼子」取代，以填补空位。「笼子」不提供游客搭乘。
古德乔德强调，工程重点是超前部署，让「伦敦眼」可在未来至少25年维持产业领导地位。此外，「伦敦眼」一向重视推陈出新，可预期经过这一波更新升级后，「伦敦眼」将给游客带来更多视觉与听觉飨宴。
「伦敦眼」上一次实施座舱更新升级是在2009年，并赶在2012年伦敦奥运开幕前完工。团队预估，新一波更新升级工程将在2029年上半年完工，历时约3年半。
除了赏景，「伦敦眼」另提供多样态、客制化的服务，包括在座舱内享用下午茶、品酒；包下一个或数个座舱，举行企业或私人活动；包下一整个摩天轮，并在顶点享用晚餐。
其他还有为求婚或浪漫双人约会特别设计的音乐、餐饮、舱内空间营造及其他「惊喜」服务和娱乐，搭乘时间可不限于运转一周30分钟。「伦敦眼」也是新年烟火秀热门地点。