南韩总统李在明4日出访中国，寻求强化中、韩经济关系与文化交流，并在区域局势紧张升温下，避免卷入强权间的对立关系。
李在明4日抵达北京，打开为期四天的行程，周一（5日）预计和中国国家主席习近平会晤，商讨贸易、经济关系、安全议题、北韩和文化交流等议题。双方预期就多个领域的合作，签署逾十份合作备忘录（MOU）。
这是李在明上任后首度访中，是南韩在位总统2019年来首次出访中国。这也是李、习去年在亚太经合会（APEC）场边会面后、短短两个月内第二次会面。去年APEC行则是习近平在时隔11年后首度访韩。
李在明5日在北京参加一场中韩经济论坛，将率领三星电子、SK集团和现代汽车集团在内逾200名韩企领袖组成的商业代表团，磋商在人工智能（AI）、绿能、供应链和观光等领域扩大双边合作。李在明6-7日则预定在上海会晤主掌中国经济政策的国务院总理李强。
文化交流也是此行关键议题。首尔当局希望扩大南韩产制内容在大陆布局。中国为报复南韩部署美国萨德（THAAD）反飞弹系统，自2016年起实施「限韩令」，大规模限制南韩艺人在陆举办演唱会及上电视节目。南韩国家安保室长魏圣洛表示，南韩将以逐步、分阶段方式，寻求恢复相关交流。
南韩此时正寻求稳定维系与中国的关键伙伴关系，同时在李在明政府「务实」的外交策略下，维持与美国的强大联盟。李在明就任后便释出信号，显示其外交政策取向较前总统尹锡悦更为平衡；尹锡悦偏向深化与华府关系。
李在明此行也适逢区域外交敏感时刻。中日关系急剧恶化，台海紧张局势持续升温，首尔因而更有动机将自身定位为潜在调停者，同时避免卷入主要强权间的对立。外界预期，李在明将面临必须说明南韩对台海议题立场压力。他2日接大陆央视专访时重申，南韩尊重「一个中国」政策的立场不变。
李在明也预计要求中国支持改善南北韩关系、推进朝鲜半岛去核武化。就在李在明出访大陆前数小时，北韩4日上午朝其东部海域发射飞弹。庆南大学远东研究所教授林乙出（音译）说，北韩此举是「对中国发出消息，阻挠中国与南韩亲近，并对中国支持去核武化的立场表达反对」。