最新研究显示，尽管冰上狩猎场正迅速萎缩，挪威偏远斯瓦巴（Svalbard）群岛上的北极熊却未如预期消瘦，反而变壮。另有两项最新研究指出，格陵兰冰层「黑化」藻类大量繁殖，加速融冰。
中央社引述法新社报导，根据期刊「科学报告」（Scientific Reports）刊登的研究，巴伦支海（Barents Sea）气温上升幅度高于北极其他地区，海冰流失速度也比其他北极熊栖息区更快。
然而在北极其他地区，由于狩猎所需的海冰退缩，当地的北极熊变得愈来愈瘦，但斯瓦巴的北极熊体脂肪反而增加。
研究主要作者、挪威极地研究所（Norwegian Polar Institute）科学家阿尔斯（Jon Aars）说：「在海冰明显减少期间，北极熊体况反而提升，确实出人意料。」
研究说，斯瓦巴的北极熊靠着捕食驯鹿和海象等陆地猎物而变胖，这些物种在经历人类过度开发后，族群数量有所回升。
较高的气温，也让牠们更容易捕捉目前集中在较小海冰区域内的环斑海豹。
研究指出，斯瓦巴的意外结果，凸显不宜将单一区域研究结果直接推论至其他地区的重要性。
作者群写道，斯瓦巴的状况「显示栖息地、生态系统结构、能量摄取和能量消耗之间存在复杂关系」。
虽然阿尔斯表示斯瓦巴的北极熊体况好是「好消息」，研究警告在不久的将来随着地球暖化与海冰持续减少，牠们「很可能将面临负面冲击」。
阿尔斯说，北极熊目前或许还能捕食海象和驯鹿，「但我们认为牠们依然仰赖在冰上猎捕海豹」。
另据纽约时报指出，当前气候暖化不断侵蚀覆盖格陵兰大部分面积冰层之际，两项最新研究指出，藻类大量繁殖并「黑化」，形成「黑暗区」加速当地冰层融化，恐在此过程推升全球海平面。
两项研究分别发现，风势卷起格陵兰岩石表面富含磷的尘土并吹送到冰层上，成为藻类繁殖的养分来源；原本就被封存在冰层内不同层的其他营养元素，则随融冰而释出。
报导指出，白色冰面出现「黑色斑块」正是藻类大量繁殖处，这会削弱冰层反射太阳热能的能力，从而加快融化速度。随地景逐渐解冻，更多养分又会从新裸露的地表与冰层深处释出，形成循环让藻类持续扩散。
科研显示格陵兰冰盖确有完全消失的可能，届时全球海平面可能暴涨7公尺，威胁世界各地的沿海城市。
这次两份新研究的其中一份日前发表于「环境科学与科技期刊」（Environmental Science and Technology）。论文第一作者、加拿大滑铁卢大学助理教授麦考臣（Jenine McCutcheon）发现，格陵兰西南部地区融冰后的迳流有13%是藻类所致，是融化速度最快的区域之一，也是冰层「黑化」的一大所在。
同时参与这两篇研究的德国地球科学研究中心（GFZ）生物地质化学家班宁（Liane Benning）以「祸不单行」形容这对融冰的冲击，「融化越多，藻类就繁殖得越多。人们真正该做的是改变生活习惯，不要再燃烧那么多化石燃料」。