日本首相高市早苗「台湾有事」发言引发日中关系紧绷之际，持续在媒体曝光、被视为对中强硬派、有「中国最害怕的男人」之称的前驻中国大使垂秀夫，遭周刊爆料在有妻儿情况下，长期与一名中国出身女性往来密切，引发国安与外交机密的风险质疑。
日本周刊「News Postseven」今天报导，周刊去年12月与今年1月跟拍垂秀夫发现，他多次前往中国出身A小姐与其子女居住的东京某公寓过周末，不仅一同进出，还留宿过夜。不过，他与A小姐及孩子出门时，会刻意不交谈、假装不认识，显示对于关系曝光抱持高度警戒。
根据周刊调查，垂秀夫疑似自现役外交官时代起便维持「双重生活」，媒体取得两张早年合照，有垂秀夫与A小姐及一名幼童在饭店房间内，以及3人并肩在户外长椅上的合影，气氛亲密自然。照片中的幼童，与现今A小姐的孩子长相相似，若照片属实，依孩童年龄推算，可能拍摄于数年至10年前，显示两人往来时间可能是垂秀夫还在中国担任外交官时期。
A小姐面对周刊采访时，否认两人交往，称「只是普通朋友」，但表示饭店房间照片拍摄时「丈夫也在现场」，并称丈夫是中国人，等同承认照片真实性。然而周刊追踪显示，目前实际出入该公寓的男性仅有垂秀夫一人，没有看到所谓的「中国籍丈夫」。
垂秀夫毕业于京都大学法学部，1985年进入外务省，曾赴中国南京大学留学，历经1989年天安门事件后派驻北京，40年来几乎全数职涯投入对中外交，以对中强硬派外交官闻名。他历任香港领事、中国公使，并于2020年9月至2023年12月担任驻中国特命全权大使。
2023年8月，福岛第一核电厂处理水排海后，中国以「将核污染风险转嫁给周边国家与国际社会」为由，停止进口日本水产品，垂秀夫强硬回击「这是毫无科学根据的措施，无法接受」，因此被形容为「中国最警戒的外交官」。
他本人在著作「日中外交秘录」中回忆，自己担任一等书记官时，会通过经营中国人脉取得内部资讯与文档。正因如此，中国当局对他的动向高度戒备。他出任驻中国大使后，中国单局进一步加强监控。2021年春节期间，北京国安单位甚至在日本大使馆附近餐厅设置监视与窃听设备，偷录他的餐叙内容，还要求店员签下保密切结书，这段过往被垂秀夫本人在「文艺春秋」中披露。
尽管目前已退休，掌握大量日中外交机密的垂秀夫，仍依日本「国家公务员法」第100条，负有终身守秘义务。反观中国「国家情报法」则明定，不论身处国内或海外，中国公民皆有义务配合国家情报活动。即便A小姐本人没有直接受到相关规范，只要中国方面要求她配合，也难以拒绝。
曾任外务省经济局长与驻澳洲大使的外交评论家山上信吾指出，外交官与驻在国女性创建亲密关系，在美英等友好国家，与在中俄这类所谓「潜在敌对国」，标准完全不同。对于敌对国家的女性，首先就必须警惕「美人计」。即使该女性本身与情报机构无关，只要对方国家知道这层关系，就可能介入并尝试取得情报。
他强调，男女交往本来就必须极度谨慎，这是在外交官受训就会被教导的基本常识，因为这直接牵涉国家安全。
报导称，若相关单位早已掌握垂秀夫自担任外交官时代便与中国出身女性往来，却选择放任不管，属重大失职；若完全不知情，则暴露日本国安与外交危机管理体制存在严重缺陷。
周刊询问外务省与首相官邸，外务省表示「无法回答」；内阁官房内阁总官室表示，「对已离职人员不予评论」。垂秀夫则通过律师回应，强调自己目前为「完全受隐私保护的私人（民间人）身分」，并主张他的社会活动与意见发表，与私生活层面的女性关系毫无关联，并批评相关报导侵害隐私。