从「步步惊心」里天真莽撞的十阿哥，到「九重紫」中惊鸿一瞥的太子，再到「除恶」中野心勃勃的毒贩丁来，叶祖新近几年出演的角色，每一个都在打破观众对他前一部作品中的固有印象。他也用这些角色证明了一件事：演员的可能性，远不止于一种。
新京报报导，春节前后，叶祖新出演的新剧「年少有为」、「除恶」接踵播出，紧接着在「九重紫」导演曾庆杰的新作「逐玉」中，他又再一次以太子身分登场。他「以小博大」的配角塑造能力接连被认可，观众也纷纷给他粘贴「有效客串专业户」、「权谋氛围组组长」甚至「叔圈天菜」标签，叶祖新照单全收，却并不当真。在他看来，每个角色不论戏分多少，都需要认真对待；至于何时被观众记住，是时机和缘分的事，演员应该做的只有演好每一场戏。
如果说「除恶」和「年少有为」是叶祖新在角色类型上的打破与重建，那与导演曾庆杰的再次合作，则是另一种奇妙的缘分。缘分始于「九重紫」，叶祖新在该剧中饰演太子，只有三分钟的自刎戏就下线了。但那三分钟，让观众记住了他。后来网友说这是「有效客串」，他听了高兴，但也觉得演员对待每个角色都该如此。
「九重紫」热播时，曾庆杰正在拍「逐玉」，剧组找到叶祖新：「导演这边也有一个太子，你有没有兴趣继续来演？」叶祖新欣然前往，出演「逐玉」里的承德太子。他跟导演半玩笑半认真地建议：「要不然这样，以后你戏里的所有太子我都演了。」导演说：「可以，没问题。」
这份口头的「太子之约」延续到曾庆杰正在拍的另一部剧「金枝」。「经过两年的太子之旅，第三次演导演的戏，我已经成为皇帝了。」
「逐玉」里他演的承德太子在结尾部分才出场。「上次三分钟，这次长一点，感觉有五分钟。」叶祖新透露，那场戏拍的时候他为人物加了很多层次，「篇幅有限，没有时间表达他更多的故事，只能把有限的东西都融入这一小段的表演里面。」
在叶祖新眼中，曾庆杰是一个特别有审美，也很尊重演员的导演。他会在拍之前告诉演员他希望这场戏是什么样的，但如果演员提出自己的想法，他会让演员先试试演绎，如果合适就用这一版，不合适就再调。从「九重紫」「逐玉」到「金枝」，叶祖新分别出镜在开头、结尾和中间，角色从太子变成了皇帝。「我用三部戏凑一起给导演演了一部戏。」他笑着说这话的时候，像是在讲一个朋友间的趣事。