法国总统马克宏9日颁布关于归还非法所获文物的法律。法案允许在符合归还条件情况下，将1815年至1972年间法国以偷盗、掠夺等方式所得的外国文物，从「公共领域」中「移出」，从而简化归还程序；此举不仅是法国面对历史责任的重大转折，更有望使数以万计流落法国的文物重新回归中国。
马克宏2017年访问非洲时曾承诺，将在五年内推动被掠文物的归还。他11日在肯尼亚表示，「我们已创建一种不可逆转且不可阻挡的进程」，他还批评反对该法律的人，「即使有人在法国掌权，意图推翻归还进程，我认为他们也不会成功」。
此次立法历经议会两院全票通过，内核突破在于简化返还程序。新法明确，1815年11月20日至1972年4月23日期间，法国以非法手段获取的外国文化财产，可经行政程序批准返还，无需再遵循「一事一立法」的繁琐流程。法律规定，返还申请由文物原属国政府正式提出，经法方设立的科学委员会评估、国家文化财产归还委员会审议后，由政府以行政法令完成审批，大幅缩短追索周期。法国官方表示，新法旨在直面历史遗留问题，回应国际社会对文物返还的正当诉求。
齐鲁晚报报导，据中国文物学会此前统计，从1840年鸦片战争以来，因战争、不正当贸易等原因，超过1000万件中国文物流失到欧美、日本和东南亚等国。其中，英国收藏的中国文物数量居首，仅大英博物馆就达2.3万件之多。法国仅次于英国，罗浮宫、吉美博物馆、枫丹白露宫等公立机构收藏的中国文物总量约260万件，其中90%以上为近代殖民时期非法获得。
以罗浮宫博物馆为例，曾收藏中国文物3万多件，仅原始社会的彩陶器、商周青铜器、瓷器等就有6000余件；法国国立图书馆收藏敦煌文物1万多件，其中不乏唐拓本这样的稀世珍品；枫丹白露宫收藏的圆明园珍宝最多有1000余件。
长期以来，返还之路因法律障碍、馆方抵制、政治考量而步履维艰。如今法国创建明确法律基础，使中国今后可依循制度途径，提出历史证据、展开专业鉴定、推动外交协商，让流失国宝的回归从「诉求」转为「可行」。
尽管法案实施和文物归还依然面临巨大的不确定性，但新法落地标志着国际文物流失治理规则的重要转向，让流失在法国的中国文物重新燃起回归故土的希望。