今天是平安夜，数千人涌入约旦河西岸伯利恒市的马槽广场。在经历两年被战争阴霾笼罩的沉闷圣诞后，携家带眷的民众加上现场的音乐及装饰，带来亟需的圣诞庆祝气息。
美联社报导，在以色列与统治加萨走廊（Gaza Strip）的巴勒斯坦人组织「哈玛斯」（Hamas）作战期间，伯利恒（Bethlehem）的巨型圣诞树消失无踪。
今天它再度矗立，俯瞰数百名著装整齐的童军组成游行队伍，以风笛演奏耳熟能详的圣诞乐曲。
基督徒相信耶稣诞生于伯利恒。在过去两年加萨战争期间，当地取消圣诞庆祝活动，仅以极少装饰、灯饰及节日活动低调过节。
罗马天主教枢机主教皮扎巴拉（Pierbattista Pizzaballa）在传统的耶路撒冷至伯利恒游行中，拉开圣诞庆祝序幕，他呼吁让这个圣诞节「充满光明」。
皮扎巴拉是耶路撒冷拉丁礼宗主教，他在穿越耶路撒冷与伯利恒分隔墙时表示：「经历两年黑暗后，我们需要光明。」
抵达马槽广场（Manger Square）后，皮扎巴拉表示，他带着加萨基督徒社群的问候前来，他21日曾在当地举行圣诞前弥撒。
皮扎巴拉对着广场上数以千计的基督徒与穆斯林说：「我们所有人决定成为光明，伯利恒的光是世界的光。」
尽管今天节庆气氛浓厚，但加萨战争已严重冲击以色列占领下的约旦河西岸（West Bank），特别是伯利恒。根据当地政府说法，这座以穆斯林为主的城市有8成左右的居民靠观光相关产业维生。
今天在现场庆祝的人以当地居民为主，群众当中只有少数外国人。
不过，一些居民表示，随着境内观光活动慢慢回温，他们开始注意到些微变化，希望这些迹象预告了伯利恒赖以维生的国际观光客即将回流。
职业为导游的伯利恒居民贾卡曼（Georgette Jackaman）已经两年多没有工作，她说：「今天是个快乐的日子，充满希望的日子，也是这里恢复正常生活的起点。」
「大家都很绝望，但熬过两年后，每个人都渴望庆祝。」