1977年邓小平复出工作、成为中共第二代领导集体的核心之后，先后将三任中共党魁——中共中央主席华国锋，中共中央总书记胡耀邦，中共中央总书记赵紫阳赶下台。
胡耀邦是1987年1月被赶下台的。事先，邓小平等几个中共元老已商定要胡耀邦下台。1987年1月2日，胡耀邦被迫给邓小平写了一封辞职信。之后，由中共中央顾问委员会副主任薄一波主持召开“民主生活会”，给胡提意见。这次会议实际上是一次全面“清算”胡错误的“批斗会”。
“批斗会”结束次日，胡耀邦被迫辞去中共中央总书记，赵紫阳任代理总书记。
“批斗会”的具体情况
时间：从1987年1月10日至15日，持续6天，其中包括5天上午，1天上午、下午。
地点：中南海怀仁堂。
主持人：中顾委副主任薄一波。
主办单位：不是中共中央委员会，不是中共政治局，而是中共中央顾问委员会。
出席会议者：中顾委常委，中共政治局委员，中央书记处书记，国务委员，全国人大的中共副委员长，全国政协的中共副主席，中央军委各大部门的首长，中共中央各部委的领导。
中共三大元老——中共政治局常委、中央军委主席、中顾委主任邓小平，中共政治局常委、中纪委书记陈云，中共政治局常委、国家主席李先念没有参加。
1. 胡耀邦的检讨
1987年1月10日，“民主生活会”一开始，薄一波就要胡耀邦作检讨。
根据中共元老们的意图，胡耀邦在会上作了检查。他说：“我犯了政治原则的严重错误，给党造成了严重的损害。”在政治倾向上，“我只注意防’左’，不注意防右。”在用人方面，我“喜欢用同意自己意见的人，不喜欢用不同意自己意见的人。”他还提出辞去总书记职务的请求。
2. 薄一波等的发言
薄一波讲：“胡耀邦整天到处乱跑，全国两千多个县，你都快跑遍了，你是党的主席、副主席、总书记中能跑的最高纪录。这不叫指导工作，而是游山玩水，哗众取宠。”
中共政治局委员、中央党校校长王震说：“你胡耀邦要是不愿意和我们走的话，你就不必呆在这里了。”
中共政治局委员、中央军委副主席杨尚昆说：“胡耀邦，你如果想要亡党亡国的话，你就和资产阶级自由化分子结成联盟吧。”
中顾委副主任宋任穷说：“我最不能容忍的就是胡耀邦对待邓小平的态度。”
3. 邓力群的长篇大论
中央书记处书记邓力群对胡耀邦作长达五、六小时的批判发言。邓力群自己说他讲三个半小时。
邓力群说：耀邦承认他犯了政治原则的严重错误，给党造成了严重损失。“我同意他这样的自我批评。我只希望并建议他，检查思路再宽一些，认识更深一点。”
接着，邓力群分六大问题对对胡耀邦进行了揭发批判：（1）关于统一思想。在十二届二中全会以后不久，耀邦很少讲或不讲“坚持四项基本原则”了，甚至别人讲“坚持四项基本原则”，还引起他反感。（2）关于反对精神污染。“搞精神污染就是搞资产阶自由化，是一件事情的两种说法。”他揭发胡耀邦从1983年到1986年，在对待反对精神污染的问题上，经历了肯定、否定、再肯定，再否定的反复。“两次否定，对党的损害，大家都看得很清楚。”（3）关于“四项保证”和“四有”问题。这是邓小平提出的，但后来耀邦很少讲了。（4）关于“左”和右的问题。耀邦只注意防“左”，不注意防右。在两条路线斗争中，他这种思想状况由来已久。在实际工作中只防“左”，反右是很不得力的。（5）在用人方面，“对有错误思想的人和搞资产阶自由化的人，过于宽容；对于坚持马克思主义批评资产阶级自由化的人就过于苛刻。这是处处、事事都显露出来的。”在中共政治局常委中，陈云分管干部工作。但耀邦“实际上剥夺了”陈云管干部的职权。（6）“不尊重集体、不遵守纪律。”
4. 赵紫阳的发言
中共政治局常委、国务院总理赵紫阳发言说：“耀邦为人宽厚，吵架不记仇，好共事。但也有弱点，喜欢标新立异。喜欢一鸣惊人，不受组织约束。”
“现在老人还在你就这样，将来气候变了，你的权威更高了，可能成为大问题。人再好，也会发生变化。斯大林、毛泽东这么伟大的人物，也出了问题。我过去也想过，虽然我们现在合作得很好，将来到了这种情况能否合作好，就很难说了。”
5. 两个出人意外的发言
一个是军队总政治部主任余秋里。据赵紫阳回忆：“这次会上出人意料的是余秋里的发言。耀邦和余秋里那几年关系很亲密，但在这次生活会上，余秋里却作了一个极其尖锐的批评责问耀邦的发言。他收集了那个时期耀邦在不同场合有关十三大邓及其他老人们退留的问题的讲话和答记者提问，然后当面责问耀邦：你动机何在？为什么这样说？”
一个是中纪委副书记王鹤寿。王鹤寿和胡耀邦关系一直很好。在延安时期，胡耀邦、陶铸、王鹤寿三人关系密切，人称“桃园三结义”。在这次会上，王鹤寿毫不留情地批判胡耀邦“目无中央”，对邓小平、陈云两位老人讲的话“顶着不办”。
据赵紫阳回忆：王鹤寿在会上讲，“他到耀邦家里去看胡，胡情绪非常激动，说有些老人要整他，还讲了其他一些气话。原本打算把会开得缓和一些，王鹤寿这一讲，会议一度气氛有些紧张。后来和王鹤寿打了招呼，这类事不要再讲了，他发言时幸好有些老人不在场。”
6. 习仲勋的发言
会上，薄一波、彭真要求胡耀邦辞职。王震表示：“薄一波、彭真代表了我们大多数的意见。”
面对如此场面，中共政治局委员、中央书记处书记习仲勋忍无可忍，指着薄一波等人说：“你们这是干什么？这不是重演‘逼宫’吗？”说着说着，习仲勋激动起来，说：“这不正常！生活会上不能讨论党的总书记的去留问题，这违反党的原则。我坚决反对你们这种做法！”
胡耀邦没让习仲勋说完，就站起来说：“我已考虑好了，不让我干，我就辞职。”
1月15日最后一次会议散后，胡耀邦出门坐在台阶上大哭。中共政治局委员、国务院副总理田纪云默默站在旁边，久久不愿离去。
中央书记处书记、国务院副总理万里，回到家也难抑心中不平，说：“耀邦没有错。”为了安慰胡耀邦，万里叫厨师炖了一锅胡最喜欢吃的狗肉送到胡家。
1987年1月16日，在中共政治局扩大会议上，胡耀邦被迫辞去总书记职务。
为什么会有这个“批斗会”？
因为邓小平等中共元老早就想把胡耀邦赶下台了。
胡耀邦是邓小平提拔重用的中共改革开放派的代表人物之一。但是，当邓认为胡对他的中央军委主席一职说了不该说的话之后，就决定换掉他。
在薄一波主持的“民主生活会”上，胡耀邦与陆铿的谈话录音内容被作为会议的“参考材料之二”发给与会者。
陆铿是香港《百姓》杂志社社长。1985年5月10日，陆铿在中南海采访了中共中央总书记胡耀邦。之后在《百姓》杂志上发表了长达2万多字的《胡耀邦访问记》。其中特别谈到了中央军委主席邓小平的去留这个敏感话题。有关对话如下：
陆：外面有一种想法，现在让邓大人做军委主席，很明显的，是因为他的权威比较高，就如你所说：他的智慧是高的，他的经验也是比较丰富的，大家对他都是心悦诚服的。那为什么不乘他健康的时候，就干脆把军委的工作让你接过来，由你做军委主席，不是更好吗？
胡：我不会有这个误会的。
陆：对对，我是从整个局面考虑。对马列主义、毛泽东思想是不敢领教的。但作为一个中国人，希望大陆和台湾都不要发生动乱……你们看胡耀邦做了军委主席了，邓大人又健在，他也仍在上面做出正确的决策，即使万一发生了他提前去见马克思，政局仍然是非常稳定的。为什么一定要到他去见马克思的那一天，你阁下才来做呢？
胡：我们倒没有想到这个问题，我们想的是小平同志的健康。
陆：是的，我知道。
胡：我们两个人（指胡和赵紫阳）事情比较多，也的确比较忙。而老实说，现在军队的事情并不很多，又不打仗，边境上有点事，也不十分严重，不管是南是北，都比较平静。但照顾到军内历来的论资排辈习惯，就让他（邓小平）兼任了……
掌控军权是邓小平成为中共第二代领导集体核心的关键。在中共体制内，军权是任何人都不能随便染指的。
据赵紫阳回忆：邓小平对胡耀邦与陆铿的谈话“非常生气”，多次找有关中央领导谈话。邓曾对杨尚昆说：“陆铿打着奉承耀邦的幌子来反对我们！”邓还说：“这几年我如果有什么错误的话，就是看错了胡耀邦这个人！”从这时起，邓对胡耀邦的态度发生了很大变化，开始想把他换下来。
1986年9月13日，邓听取国务院总理赵紫阳等的汇报时，专门谈到了政治体制改革问题。正是在这次汇报会上，邓提出由赵紫阳主持研究政治体制改革问题。
按常理，研究政治体制改革，应该是中共中央总书记的事，而不应该是国务院总理的事。但邓不让中共中央总书记胡耀邦牵头，而让国务院总理赵紫阳牵头。这表明：当时邓就有了换掉胡的想法。
1986年10月，邓决定成立一个由薄一波牵头的七人小组，负责十三大的换届工作。
按常理，中共十三大的换届工作，涉及中共最高层的人事安排，应由中共中央总书记胡耀邦牵头才对；但邓没有让胡耀邦牵头。这进一步表明邓有了换掉胡的想法。
正好在1986年年底，一个“要求民主选举”的学潮，从安徽合肥的中国科技大学开始，蔓延到北京，乃至全国各地的高校。
邓认为，这是胡耀邦“反对资产阶级自由化不力”的结果，力主换下胡。
中共党内保守派元老如陈云、李先念等，早就想把力主改革开放的胡赶下台。邓此时借出现学潮这个由头提出倒胡，立即得到陈云、李先念等的支持。
胡耀邦的态度
胡耀邦的生前好友，毛泽东的前秘书李锐的在《耀邦去世前的谈话》一文中写道，耀邦辞去中共中央总书记后，在家里闭门读书、思考了三个月，“将过去几年自己写过或讲过的，凡形成文件和付印过的记录，好几百万字都看了一遍，就放心了，并没有（发现）什么错误。”
胡耀邦还讲：“没想到开‘生活会’，竟采取如此手段，要把我搞臭。19号文件是羞辱。( 1987年中共中央发的19号文件罗列了胡耀邦“在经济工作方面的一些严重错误”、1月2日胡耀邦给邓小平的信、1月10日和15日在民主生活会上的“我的检讨”、“我的表态”。)其中许多话并不是我说的，有的是造谣。如请日本3,000人来，是外交部的申请件：到1989年末10,000人，常委都圈阅过，大家同意的，我才批了3,000人。总书记连这点权力都没有？”
最后，胡耀邦谈到自已的事情：“有苦恼，但不是个人问题，是历史不公平。（对于改革开放以来胡耀邦主持中央工作七、八年的作为）应当还历史的本来面目。希望有个符合事实本来面目的新的结论。”
由此可见，胡耀邦直到去世之前，一直不承认自己在总书记任内犯了“政治原则错误”，当时他在“民主生活会”上的检讨，是在邓小平等元老重压下的违心之论。
结语
胡耀邦是中共十二大“选举”产生的中共中央总书记。按中共党章，胡的下台，应由中共中央委员会决定，而不是由邓小平等几个政治老人私下决定。
但是，邓小平几个政治老人一锤定音，加上政治老人组成的中顾委的一个“批斗会”，胡耀邦就被赶下台了。新华社记者杨继绳称之为“宫廷政变”。
胡耀邦下台的根本原因是：胡冒犯了邓小平的“绝对权威”，同时，他的改革开放主张得罪了中共保守派元老。
(大纪元:https://www.epochtimes.com/gb/25/11/21/n14640662.htm )