被称作上古神兽的中国麋鹿在200万年前曾驰骋在华夏大地上，随着环境变化，却面临野外灭绝的命运。而在专家的极力复育之下，中国麋鹿数量成功增至1.4万多只，下一步，牠们要回归自然生态系统，成为「人定胜天」的另一种演绎。
8月24日，对北京南海子麋鹿苑的保护区内麋鹿们来说，这是个特别的日子。40年前，牠们的「祖辈」——20只麇鹿从英国回归中国，落户北京南海子麋鹿苑，打开了中国麋鹿种群复兴的序幕。经过科研工作者不懈努力，如今中国的麋鹿已从最初回归的77只发展到了1.4万多只。牠们生活在中国26个省市和自治区的95个保护场所，已全面覆盖其原有的古分布地。
★最初77只 变1.4万多只
北京麋鹿生态实验中心主任白加德表示，麋鹿保护的终极目标，就是要让麋鹿回归自然生态系统中，为整个自然生态系统的持续性、稳定性和多样性发挥作用。
综合新京报、新华社报导，麋鹿以其角似鹿、脸似马、蹄似牛、尾似驴等独特的形态特征，被人们称为「四不像」，最著名的形象就是古典小说「封神演义」中姜子牙的坐骑。考古证据表明，古代麋鹿的栖息地遍布中国各地，从陕西的渭河流域到东部沿海平原和岛屿，从东北大平原到中部一线，都留下了牠们的足迹。
身为中国特有的珍稀物种，麋鹿起源于200多万年前，此后麋鹿家族在华夏大地上繁衍生息，分布范围广泛且数量众多。然而，随着气候逐渐转向寒冷干旱，海平面下降，湖泊和沼泽大量消失，河流干涸，华北地区的沼泽变为旱地，植物的生长也受到影响，进而导致麋鹿数量锐减。
19世纪末，永定河水泛滥冲垮了南海子皇家猎苑围墙，逃散的麋鹿不幸成了饥民盘中餐；1900年八国联军攻陷北京，南海子幸存的麋鹿被劫杀一空。至此，麋鹿声明本土灭绝。
万幸的是，1898年英国11世贝福特公爵将巴黎、柏林等地动物园里仅存的18只麋鹿买下，放养於伦敦以北的乌邦寺庄园，为麋鹿族群留下了一线生机。
★自英引进 突破三难关
1956年和1973年，北京动物园先后共引进了三对麋鹿。然而，受限于动物园的栖息地条件，麋鹿的繁殖遭遇重重障碍，一直未能复兴种群。北京市科学技术研究院院领导刘子亮说，1982年，中英两国开始共同筹备麋鹿的重引进工作。此后，中国成立了跨部门麋鹿重引进项目领导小组，并与英方专家共同组成了多学科的专家组。到了1984年，首批「麋鹿还家」工作在北京麋鹿苑选址并开展，麋鹿重引进工作的成功实施，是物种保护科学史上的重要事件。
据报导，1985年8月24日，22只麋鹿乘坐飞机远渡重洋，回到北京。遵照防疫制度，刚刚归国的20只麋鹿住进了南海子麋鹿苑的检验检疫圈，另外两只转送了上海动物园。1986年和1987年，中国再次引进麋鹿，3次共引进77只，分布在北京和江苏。
麋鹿归来，科研人员随即踏上科学护航之路，40年来，北京麋鹿生态实验中心在麋鹿遗传、行为、疾病、饲养管理等方面开展了大量工作，并突破了疾病防控、饲养管理、遗传瓶颈「三道难关」，为麋鹿保护提供了扎实的科技支撑。
疾病是麋鹿生存的最大威胁，常见疾病包括细菌、病毒、寄生虫感染等；其中，魏氏梭菌病是麋鹿最致命的疾病之一。白加德表示，偶蹄类的动物传染病较多，魏氏梭菌存在于自然界当中，平时不易发病，但一旦动物条件发生变化后，比如说麋鹿因营养状况导致抵抗力差，又或者是因天气原因导致体内环境发生变化，此时魏氏梭菌就会开始兴风作浪。这种过度增殖形成的内毒素，会引起麋鹿心肌麻痹造成猝死。
报导指出，现今复育的麋鹿是由小种群发展而来，其近亲繁殖系数高，遗传负荷也大。白加德解释，在麋鹿过去几百万年的进化过程中，从几百只的种群缩减至十几只的小种群，导致有害基因的重合率愈来愈大，在一定程度上会使麋鹿的遗传结构发生变化，造成更多的遗传病。所以，遗传基因也是研究重点。
而在饲养管理方面，科研人员还要弄清楚，在什么环境下能让麋鹿更好实现正常繁育，并且能够在四季中不受干扰地生活。连要喂什么样的饲草、提供什么样的饲草条件都是门学问。
「麋鹿喜欢吃各种各样的水草，牠们是草食性反刍动物，主要以禾本科、豆科、莎草科等植物的嫩草、树叶和嫩枝为食。」北京麋鹿生态实验中心副研究员程志斌说，麋鹿肠道微生物菌群非常丰富，目前食性种类近600种。
麋鹿种群遵循「优胜劣汰」的自然法则。麋鹿发情期通常在每年的6月至8月，麋鹿的配偶制度为后宫制，优势雄鹿（鹿王）占有大群雌性配偶；而鹿王的身分并非永久不变，南海子麋鹿苑里就有20多只鹿王。这种「轮流坐庄」的形式靠的是角斗，只有获胜者才能拥有唯一交配权。实际上，「鹿王争霸」的方式也在最大程度上保证了麋鹿种群的遗传多样性。
★野外数量 达5000多只
报导称，从本土灭绝到重引进再到成功野化放归，中国麋鹿保护取得显著成效。自1985年以来，麋鹿在遗传多样性贫乏、近交系数较高的情况下存活状况良好，麋鹿数量显著增长了近200倍。麋鹿种群数量的大幅度增长，为麋鹿永续发展创建了强大的「基因库」。
40年来，中国在江苏大丰、河北滦河上游、湖南东洞庭湖、江西鄱阳湖、内蒙古大青山等多个自然保护地先后共开展了11次麋鹿野化放归，成功野放200多只。后来，又因种群数量增长，麋鹿在保护区外自然扩展外溢，使野生麋鹿的数量逐步加大。
目前野生麋鹿主要分布于江苏、湖北、湖南、江西和内蒙古等地，野外种群数量大幅提升，种群数量达5000余只。麋鹿野化放归不但是麋鹿保护的根本措施，更是一场濒危物种重引入的重大科学实践。
据了解，中国正在筹建亚洲最大的完全型麋鹿基因库，将有效解决麋鹿近亲繁殖导致的基因衰退问题，为科学育种提供坚实的数据支撑。未来还将建设麋鹿微生态基因库，专门保存对麋鹿生存至关重要的微生物菌群，包括肠道微生物菌群和环境微生物菌群，全方位保障麋鹿种群的健康发展。
经过40年的奋斗，白加德直言，如今，麋鹿再无灭绝之忧。
●巡护员25年奉献 黑鹳成京「生态名片」
从拒马河的北京房山段出发，沿着河岸一路开到河北野三坡段，这近100公里的路，黑豹野生动物保护站的巡护员需要走上将近十个小时。8月底，国家一级保护动物黑鹳的繁殖期已经结束，今年出生的幼鸟基本上已经结束巢穴生活，进入独立前期，此时巡护员的工作重点，是关注幼鸟的离巢情况。
综合新京报、北京青年报报导，李理是黑豹野生动物保护站的站长，他在巡护前会准备对讲机、高倍望远镜、动物声音搜索器、记录册等重要物品。将大喇叭模样的搜索器朝向远处，巡护员们仔细分辨着耳机里传来的各种声音，「黑鹳幼鸟的声音有明显特征，依靠牠们的叫声可以分辨黑鹳大概方向。」李理从事黑鹳保护工作已有25年，黑鹳的各种姿态、声音，早已深深刻录在他的脑海中。
大山中的一切事物，对巡护员来说都是有用的线索，地上的脚印更是判断野外发生了什么事的珍贵纪录。李理说：「就像以前的人每天都要看报纸一样，我们在野外做巡护工作，实际上也是在『看报纸』，脚印能告诉我哪些动物到过这里，有助于我们了解这附近生态圈的情况。」
这也同样是保护黑鹳工作中的重要一环。李理说：「我们需要知道黑鹳在这里有哪些食物来源，有没有天敌，和生态系统中的其他生物如何相处。这些消息对黑鹳种群的保护和发展都至关重要。」
李理表示，黑鹳喜欢捕食小型鱼虾、泥鳅以及青蛙、小蛇等生物，早些时候在拒马河附近，总能听见一阵又一阵的蛙鸣，这就说明黑鹳的食物来源相当稳定。
驱车经过房山区六渡附近时，李理手上的对讲机传来声音：「把车停在桥下，好像看到两只。」巡护车停稳后，三脚架、高倍望远镜等设备已经架好。李理拿过望远镜调试，观测，「确定有两只黑鹳，是两只已经离巢的幼鸟，是4号巢区今年新孵化的。」
巡护员们改变位置，靠近一些观察黑鹳。李理说明，离巢期的黑鹳幼鸟体形已和父母相差无几，羽色和喙、腿的颜色就成了主要辨别点。牠们看上去更像是成鸟的「褪色版」，黑鹳标志性的「红唇」和「红腿」也还没有长成。今年，北京区域内新孵化的黑鹳数量达到17只，陆续离巢的幼鸟，已经开始独立的觅食生活，野保队员也通过摄像机记录下了牠们的身影。
保护站架设了红外线监测相机和鸭子船相机，后者的外观如同一只鸭子，通过「伪装」，能近距离记录黑鹳在水下的状况。通过这些影像，李理看到小黑鹳在水下行走的稚嫩身影，「走到比较平缓的地方，牠们会用爪子扒拉一下石头，看有没有鱼。」他说，麦穗、泥鳅、青蛙、林蛙是黑鹳这个季节的主要食物来源，「黑鹳宝宝的经验没有那么老到，牠们的家长时不时会来教一下。」
与普通水鸟不同，黑鹳习惯将巢穴搭建在悬崖峭壁上，并且有沿用旧巢的习惯，牠们会年年加固修缮，进行繁衍。比如，在一个编号为3号的黑鹳巢区，这里连年诞生的「黑鹳宝宝」数量最多，因此也被巡护员们称作「英雄窝」。李理说，目前在北京共有14个野生黑鹳巢穴可以观测到黑鹳活动，其中有四个，几乎每年都能见到幼鸟出生。
25年的巡护之旅，见证了黑鹳种群在北京的数量变化，从一开始的两、三只成长到现在的100只左右，足见保育工作的成效。李理说：「有黑鹳的地方，就是仙境。我们将青春奉献在这里，未来对黑鹳的关注和保护将延伸到更多区域，让黑鹳成为北京的『生态名片』。」