能让人用意念控制的设备，听起来就是个酷炫概念，而且根据摩根史坦利估计，该领域潜在市场商机估计十年后可达800亿美元，已吸引马斯克、OpenAI首席执行官奥特曼、亚马逊创办人贝佐斯等科技大咖纷纷进军。
大脑芯片又称脑机接口（BCI），能侦测人们思考行动时所发出的微弱电脉冲，再把这些信号转为数字指令，例如移动屏幕光标。1990年代末期，神经学家甘迺迪（Philip Kennedy）开发出第一个脑机接口，能让严重瘫痪者用大脑控制电脑光标。
据追踪私募市场的Tracxn科技，全球约有278家大脑芯片公司，募资逾40亿美元，以马斯克的Neuralink最知名，该公司采侵入式技术，先移除患者一小块头骨与大脑保护层，接着在特定神经元附近放置电极，再用机器人植入微型线置入设备。
Neuralink从2024年1月起，共替21名瘫痪者植入自家「Telepathy」产品，手术后患者能用意念打电话、用电脑、控制义肢。Neuralink也展开新产品的临床实验，能让患者恢复说话能力，且取得监管许可后，还将测试可让眼盲者重见光明的「Blindsight」。
Neuralink的竞争对手之一是Synchron，该公司获贝佐斯支持，是第一家产品能连接苹果设备的脑机接口公司。Synchron无须进行开颅手术，而是从患者颈静脉植入产品，沿血管送往大脑，最终可与大脑运动区域连接。首席技术官班纳吉说，这项产品能辨识患者是想打字或有其他念头，可产生数字运动输出信号，再转成电脑指令，已用于十名患者。
由奥特曼协助创立的Merge Labs，目标打造能广泛取得的大脑芯片，而且「生物、设备、AI，三者并重」。
中国大陆业者也急起直追。博睿康的大脑芯片，用于脊髓受伤的半身不遂患者，协助病患改善用手抓握东西的能力，且已获中国当局准许商用化，创全球首例。