海面下6公里 美日评估开采全球最深海底稀土矿 南鸟岛成挑战中国希望

彭博资讯报导，美国总统川普与日本首相高市早苗3月在白宫会谈后，美日签署深海采矿合作备忘录，加速评估开采南鸟岛（Minamitorishima）周边稀土，盼降低对中国供应链的依赖。

南鸟岛位于东京东南方逾1,600公里的太平洋上，稀土蕴藏于海面下约6公里的海床泥层。日本今年初取得的样本含有高浓度钇、钆及镝等重稀土。东京大学团队2018年估计，当地海泥蕴藏逾1,600万吨稀土，其中钇可供全球使用780年。

日本已安排更多试钻，并预计2027年2月展开为期一个月的全规模采矿测试，涵盖精炼与冶炼，计划2028年完成商业化可行性评估。包括休士顿Deep Reach Technology在内的北美企业已表达初步兴趣。中国供应全球约90%稀土。日本约三分之二稀土进口来自中国，重稀土更几乎全数依赖中国。

全球尚无海床采矿计划达到商业规模，相关国际规范也仍在讨论。南鸟岛海床水压约为海平面600倍，生态影响也尚不明朗。根据一项民间估算，南鸟岛稀土若投入商业开采，可能须耗资数十亿美元、历时逾10年，生产成本约为中国陆上开采的三倍。

东京大学教授Kentaro Nakamura表示，深度并非重大技术障碍，关键在政治意愿及中国挑战。