据中国媒体报导，哈佛医学院最近的一项研究表明，60岁以后保持健康的最佳方式不是散步或跑步，相反，哈佛医学院专家建议通过练习武术，特别是太极拳来保持健康。太极拳在中国申报了12年之后，已在2020年被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
据红星新闻报导，哈佛医学院官方网站中写道，随着年岁增长，人体的肌肉量通常会减少，力量和爆发力也会下降。肌肉减少症大约会在35岁开始出现（与年龄相关的肌肉损失）。对于普通人来说，肌肉减少的速度是每年1%到2%。60岁以后，可能会加速到每年3%。此外，给人体提供爆发力的快肌纤维比慢肌纤维会以更快的速度流失，让人不仅更加虚弱，还会变得迟缓。
研究称，不进行定期力量训练的成年人，平均每10年可能会损失4到6磅（约1.8千克到2.7千克）的肌肉。而且大多数人可能看不到体重秤上的数字下降，这意味着他们正在用脂肪替代这些肌肉的重量。
而随着肌肉的变少，走路、打扫、购物甚至穿衣等日常活动会变得难以完成；肌肉无力还会让人在移动或站立时难以保持平衡，人们从疾病中恢复的能力也下降了。研究表明，力量训练可以逆转这些影响，并帮助肌肉恢复功能。
哈佛医学院的彼得·韦恩博士研究了练习太极拳对延缓衰老的影响。他的研究表明，练习太极拳有助于人在晚年保持反应灵敏和协调，通过练习复杂而让人平静的招式，还有助于增强记忆力和注意力。在练习这些武术招式时，人会进行缓慢、专注的动作，提高平衡能力和肌肉力量。腿部和内核肌肉也能得到充分的锻炼，全身其他部位也进行了运动。
与高强度的运动方式不同，太极拳与其他武术涉及对动作的控制和深呼吸，这有助于减轻压力和改善睡眠。因为太极拳缓慢流畅的武术风格，是很适合老年人的锻炼方式。不过，其他武术形式比如咏春，也是有效的锻炼方式。
韦恩在研究中提到，太极拳有助于身体保持反应和协调，增强功能性力量，这有助于降低老年人跌倒的风险。作为一种负重运动，太极拳还可以刺激造骨细胞，从而提高骨密度，帮助预防骨质疏松症。