湖南湘潭一名56岁的母亲杨月连，自从丈夫离世后，独自一人抚养智能障碍的儿子。过去35年，她的经济主要来源靠儿子的低保和自己的摆摊收入，由于生活艰难，远方成了她情绪的出口。今年3月，杨月连展开一场自驾壮游，她带儿子穿越广西、云南、四川、西藏、新疆、甘肃、青海，再经四川、重庆返回湖南，历时近5个月，总行程约2万公里。结束这场自驾之旅，杨月连缓解了对儿子未来的焦虑，「我觉得人生有注定的轨迹，我能做的就是接受它」。
潇湘晨报报导，说起这场自驾之旅，杨月连用「苦中有乐」来形容。从未开过长途、也从未带孩子远行如此之久的她，于3月14日从湘潭出发，8月10日返回，历时近5个月，总行程约2万公里。母子俩穿越广西、云南、四川、西藏、新疆、甘肃、青海，再经四川、重庆返回湖南。
谈到为何计划这次长途自驾之旅，杨月连表示，自己是偶然间被短片中「此生必驾318」的风景吸引──雪山、草原、无尽公路令她心驰神往，「我也想试试自驾，带儿子去看看世界。」
一路上，母子两人经历怒江72拐、219无人区、青甘线，数不清的弯道和多变的天气带来重重挑战。 「车陷泥地、频繁剐蹭，我都记不清遇到多少次」，但最让她担心的还是儿子。 「他只有2岁孩子的智商，一不留神就会走丢，甚至连安全带也不会自己系。」
杨月连坦言，自驾并非像许多网友所想的那样「高尚」，也不是指望儿子通过旅行就能独立。「他的问题是先天性的，和有些自闭症孩子不一样。我清楚他不会因此『变好』，但我想带他走出去。」她表示，儿子外表与常人无异，只有说话时才会让人察觉异常，「而他说的话，基本上只有我能听懂。」
这段长征对杨月连来说一点也不轻松，「这五个月我真的好累，比在家还累。连安全带他都学不会。」有网友指责她「不该带这样的孩子出来」，但杨月连态度坚定：「别人说什么我不在乎。作为母亲，我有责任保护他。只要我在一天，就要陪他一天。」
尽管偶尔遭遇异样眼光，但一路上更多收获的是善意。在云南巧家县，一对年轻夫妻帮杨月连搬石铲土、推车脱困；在四川巴塘，一个女孩塞给她300元；在康定驿站，老板送来氧气瓶和面包，这些人情味都让她倍感温暖。
回到湘潭后，杨月连教儿子做饭，发现他进步了；谈到未来，她计划好好存钱，争取在60岁时带儿子去东北部看看。对儿子未来的焦虑也通过这趟旅行得到了缓解：「我觉得人生有注定的轨迹，我能做的就是接受它，在有限的时间里尽力让他成长。虽然到现在他切菜、做饭依旧很不像样，但过多焦虑不如过好现在。」