虚拟角色化身为徽章、玩偶等「谷子」（周边商品，源自英文goods），正成为许多年轻人的「情绪寄托」。10月4日，郑州「谷子」爱好者李布丁与朋友相约「吃谷」，表示这些源自动漫与游戏的周边商品「像朋友一样陪伴自己」，愿意为这种情绪体验付费。
中新网报导，「谷子经济」近年在中国迅速兴起，尤其受15岁至25岁族群追捧。这些周边包括盲盒、「吧唧」（徽章，源自英文badge）与卡片等，结合收藏与社交属性，成为年轻人表达个性的新方式。在郑州大上海商场，一名游戏角色装扮的顾客李京航边挑选徽章边展示自己的「痛包」，说这能让「同好」一眼辨识、迅速交朋友。
「假期是吃谷高峰期。」当地「谷子店」店主柏洋军指出，今年十一假期每日客流超过2000人次，是平日的十倍。他看好这股消费热潮，两年间已在郑州开出两家门店。他说，随着「哪吒」等中国国产动画崛起，中国IP周边销售占比明显提高，「年轻人愿意为国潮买单」。
这股「谷子热」也重振了传统商圈。郑州大上海商场营运总监陈城钢表示，商场于2007年开业，一度因消费力不足面临经营困境。2022年，一家手办店短片在「谷子圈」爆红，意外引爆人气，如今已有50多家相关店铺进驻，带动猫咖、游戏厅等体验式业态，商场更成为河南新兴的「二次元打卡圣地」。今年十一假期，日均客流近3万人次，远超往年。
「2024─2025年中国谷子经济市场分析报告」指出，2024年中国「谷子经济」市场规模达1689亿元人民币（约238.2亿美元），预计2029年将突破3000亿元人民币。不过，专家提醒，市场虽火热，仍存在盗版侵权与品质良莠不齐问题。
河南省商业经济学会副秘书长胡钵表示，「谷子经济」反映了消费从物质需求转向情绪价值的变化，未来应以中国文化为根基，培育更多高品质原创IP，构建从创作、展会到周边销售的完整产业链，「让文化热成为经济新动能」。