北京故宫博物院宁寿宫花园日前开放前两进院。这座紫禁城里最豪华的花园，更常被称为乾隆花园，是乾隆为晚年生活构建的理想居所。花园面积虽小，却独具匠心。游历其间，能切身感受中国古典园林「虽由人作，宛自天开」的审美意境，领略18世纪中国建筑、园林、工艺美术的卓越成就。
从衍祺门进入乾隆花园，迎面是青黄两色搭配的太湖石障景。假山不仅是景，还有功能，乾隆花园虽处重重殿宇间，但走入其间，却有空灵豁达感，仿佛已脱离红墙金瓦的包围。原因就是布置得当的太湖石。
「太湖石造的山景，遮住了八、九米高的宫墙，营造出山林园囿的氛围。」故宫博物院古建部负责人赵鹏说，「匠人在一进院营造出山润景朗的和谐景致。但当观众通过二进院展厅窗户，看三进院的假山时，会有完全不同的感受。匠人利用逼仄环境，营造出山的压迫和巍峨感。这是非常高超的造园艺术。」
乾隆花园自南向北分四进院落，共27座风格各异的建筑。新开放区域的建筑，个性鲜明，包括典出兰亭雅集的禊赏亭，耸立山顶的承露台，寓意深远的遂初堂等。
南技北引，内装改外装等「反常做法」在这座花园是常态。以古华轩为例，典型的北方宫廷建筑，红柱、高台明，但却有罕见的黑漆描金落地罩，添了一份江南书房雅韵。这种大漆工艺，多用在南方、室内。经科学手段分析，它至少经历过七次修缮，以应对北京的气候。
「天工匠心—宁寿宫花园的历史与守护」主题展览在花园二进院的遂初堂及东西配殿同步展出，揭秘已经进行了25年的花园修缮幕后。展览按「倦勤隐趣：乾隆花园的设计与营建」、「故苑新生：乾隆花园的保护与修复」两个单元，分别通过动画长卷、营建档案等，呈现这座花园从构思到落成的历史脉络；借助实物和影片，揭秘修复花园所使用的技术、方法和鲜为人知的故事。