一只嘴巴缝反、神情委屈的毛绒公仔「哭哭马」日前在社群平台暴红，美媒报导指出，这款玩具的爆火绝非单纯的猎奇，它象征了中国年轻人的不快乐。
纽约时报中文网报导，它有着短粗的腿，脖子上挂着一枚金色铃铛，侧身绣着「马上有钱」字样。它还有一处明显的制作瑕疵：嘴巴被缝反了，本是满足的笑容反而变成了一脸愁容。
报导指出，39岁的薇薇安·郝（音）是中国安徽省的一名编辑，当她在社群媒体上看到这款红色小马毛绒玩具时，心头涌起一阵共鸣，「它的表情简直是打工人无助状态的完美写照」。她一口气买了四只，两只哭脸、两只笑脸。
报导说，这款玩具的爆火绝非单纯的猎奇，许多中国年轻打工人将它视作自身疲惫与幻灭感的象征。
在中国生肖纪年中，2026年是火马年，这个60年一轮回的年份象征着抱负、成长与炽热的冲劲；中国职场上的许多年轻人却将哭哭马视为相反的象征。
分析人士指出，如今中国经济增速与薪资水平双双陷入停滞，社会流动前景趋于黯淡，曾经被奉为圭臬的奋斗人生在很多年轻人看来只剩下劳碌、疲惫与失落。
这种心态体现在大众对「996」文化的抵触情绪中——这种由国内科技界知名人士倡导的工作模式要求员工每周工作六天，每天从早上九点工作到晚九点。在网络上，现代生活被形容为「垃圾时间」，这个源自美国体育界的术语，指比赛末尾胜负已定，但选手仍须走完过场的那段时间。
继「躺平」和关于倦怠的网络梗图后，「哭哭马」也加入不断增多的文化符号，折射出一代人对无休止工作价值的质疑。
消费与生活方式也映射出这种失落感。如今许多中国年轻人或逃身乡野、或卧床躺平，从而寻求慰藉。他们不再热中于为炫富或彰显物质成就，更愿意购买能带来情感慰藉或即时愉悦的对象——比如这只丧气的小马。
就职于广东省一家旅行社的洁西卡·兰（音）说，她在办公桌上摆了一只「哭哭马」，陪伴自己度过漫长的工作日。「其实我就是头驴，」她说，「马可比我轻松多了。」