横店是许多人试图一圆星梦的地方，有13万多名群演在这里日复一日生活，但随着长剧市场下滑，整体收入缩水，群演时薪直接被砍了一成，有人曾以「美女泛滥，懒汉遍地」来形容惨况。在现实比梦想骨感的压力下，许多人扛不住而离开，但横店群演总人数不减反增，原因是暴火的短剧带来了新一批追梦者。
中原网报导，被称作「造梦工厂」的横店，每天早上六时多就开始热闹了，有人拎着塑料袋赶往片场，有人蹲在路边刷群消息等工作，还有人刚收工回出租屋，眼睛熬得通红。近年来短视频平台对内容的需求猛增，横店一年365天，几乎天天都有上百个短剧剧组在拍，6万多人被「天天有活、日结现金」吸引，涌进横店补位。
横店从来不缺人，问题是留下来的人靠什么过活。有人在网上吐槽，说在横店，一匹马拍戏一天能赚800（人民币，下同，约116美元），人累死累活才领一百多；更扎心的是，马的镜头还能被剪进去，自己却可能连脸都没有。
有做过三年群演的人说，自己每年回家带的钱不到一万，第四年就不敢再来了。还有人朋友圈里全是和演员的合影，看起来像混得风生水起，实际一个月收入连3000都不到。
报导指出，横店的生活成本并不会因为你是群演就心软，400元的房租看起来不贵，但水电费比房租还高，做饭、洗澡都要精打细算。每一笔收入，工会还要抽成，理论上虽然可以不入会，但现实是不入会就没资源、没人带，基本等不到戏。
即便这样，还是很多人待在横店不走。有人大学没毕业就来了，觉得自己条件不错，相信这里是起点，结果发现，真正有经验的人熬了十几年都没动静，更别说自己；有人是科班出身，毕业时满怀期待，现实却是无戏可拍，只能从群演做起，甚至愿意零片酬换一个机会；还有一部分人，压根没打算出名，生意失败的、暂时失业的、跑外卖跑累的，来横店只是为了过渡。
最难受的是那些把横店当成唯一方向的人，他们等的不是稳定收入，而是一次被看见的机会；但这个机会，早就不完全取决于个人努力了。
报导称，数据反映出现实的残酷，近十年中国长剧发行量下降超过七成，2024年全年只有115部，2025年可能连一百部都不到，很多有台词、有名字的演员都面临无戏可拍，更别说群演。
与此同时，节奏快、冲突强、回报快的短剧迅速占领市场。横店被短剧剧组「包圆」，群演在短剧里不但能露脸，有时还能说台词，以前在长剧里当背景的人，在短剧里反而能混出点存在感，收入也相对稳定。
于是，不少老群演被迫转向短剧，也有原本无名的群演在短剧里累积了代表作，甚至连一些曾经有长剧成绩的演员，也选择下场演短剧。不是谁妥协了，是市场只给这一条路。
外界总爱贴标签，说横店遍地懒汉、不务正业，实际上大多数人并不轻松。群演们凌晨起床、曝晒雨淋、随叫随到，为了一天一百多块反复奔波。他们不是不想过稳定生活，而是暂时还没找到退路，而短剧的暴火，至少给了他们一条能喘气的路，哪怕只是多一个镜头、多一句台词、多一点收入，也足够让人继续撑一阵子。