在中国各大名山旅游旺季之际，一项名为「陪爬」的职业悄然兴起，有全职者在旺季除去极端天气，月收入可达3至5万（人民币，下同）。该服务提供背包、撑伞、导览与情绪价值，但也因肢体接触让活动走味，正如评论所称「很容易游走在清白的服务和暧昧的想像之间」。
观察者网引述视觉志报导，在闲鱼等平台上搜索「陪爬」，相关帖子数量众多，服务价格从几百元到上千元不等。兼职学生可借此赚取生活费，而部分体育生毕业后加入全职陪爬，在旺季除去极端天气，月收入可达3至5万。先前曾有两位女士带孩子爬泰山，雇用24位陪爬并花费将近3万的个案，由陪爬人员轮流抱着孩子上山。
陪爬服务的内核在于分担登山体力消耗并提供情绪价值。陪爬人员除了替顾客背负含有水、能量棒、急救包与冲锋衣的重物外，还负责悉心探路、提示路况、全程撑伞与拍照。在长达数小时的登山过程中，陪爬人员通过高情商的对话聆听顾客心声。有消费者表示，花500元请陪爬，「从头到尾照顾我、夸我、让我开心，比谈恋爱体验感还好」。
然而，陪爬服务发生在山野之间，因台阶陡峭或路面湿滑而天然需要肢体借力，例如伸手扶一把或牵住手腕。部分陪爬团队甚至将「公主抱」或扛在肩上的素材制成宣传片，尽管团队解释称，只有在客人主动要求下才会提供帮助，但已引发网友对于服务「擦边」的质疑，使服务边界在花钱购买的关系中变得模糊。
这股陪伴经济的浪潮不仅限于登山。在庞大的陪伴经济版图中，在线已发展出电竞「陪玩师」与深夜「哄睡服务」；线下则延伸至剧本杀「恋陪本」、帅哥陪拍毕业照、景区专属地陪，以及「一日男友/女友」等明码标价的亲密关系场景。数据显示，在陪爬、伴游、一日男友等细分领域中，女性付费用户比例已经过半。
随着情感与陪伴被明码标价，相关新兴职业也因缺乏约束机制而衍生风险。由于此类消费多缺乏平台依靠、合同规范、录音及第三方监督，全靠当事人双方口头约定，一旦边界被越过便难以维权。在黑猫投诉平台上，已有消费者反映下单陪玩后遭遇持续言语骚扰、辱骂，甚至收到隐私部位照片等极端案例，导致消费者出现情绪焦虑与睡眠受影响等问题。